保尔森清楚地知道雷曼公司的账簿中含有数十亿美元的不良投资，为此他曾经敦促雷曼的首席执行官迪克·富尔德找出一个解决该公司问题的办法，甚至曾亲自请求其他公司购买一部分雷曼的不良资产，并且努力劝说另一家银行收购雷曼。但是随着危机的深化，风险的不断暴露，雷曼已不具备这样的能力。
随着9月13日周末那天的到来，雷曼兄弟飞速地滑向破产的深渊。保尔森几个月来最担心的时刻也终于来临。然而，事后保尔森说，虽然美联储曾经紧急援助过贝尔斯登公司，并且在数日后帮助保险业巨头美国国际集团摆脱困境，但是，由于所有的办法都行不通，联邦政府已经束手无策了，它无力帮助雷曼，即使雷曼的破产预示着一场金融风暴的降临。
至于雷曼的破产，保尔森坚称，这只是过去几周爆发的金融危机的“症状，而并非原因”。他声称，真正的问题在于，世界各地的银行过去草率发放了太多判断失误的贷款，这些贷款如今又回来困扰它们。最近，在与欧洲的央行行长会晤之后，保尔森说：“让人吃惊的是这一问题的波及面。许许多多的国家曾经言之凿凿地声称它们没有问题，事实证明，这些国家的问题极其严重。”
保尔森补充说：“十年之后，没有人会说雷曼兄弟公司的破产是这场危机爆发的根源。”
但是随着雷曼的破产，特别是整个金融体系在无底的深渊边摇摇欲坠的时候，不断有人质疑保尔森的应对之策。华尔街的高管以及欧洲各主要金融中心的官员纷纷谴责保尔森任由雷曼公司破产的决定，认为正是这一事件将恐慌的冲击波蔓延至整个银行体系，将一起金融风波转化为一场摧枯拉朽的金融海啸。对此，保尔森为自己辩护道：“我原本可以更早一点发现即将出现的次贷问题，但是，这并不意味着我会有什么大不相同的表现。”
保尔森和他的批评者的观点分歧主要集中在：雷曼公司的官员认为，他们相信雷曼并非只有一个，而是有两个潜在买家——美洲银行和英国的巴克莱银行。但是这两家银行都有条件。据一位知情人士透露，美洲银行希望美联储提供一笔650亿美元的贷款以弥补雷曼的不良资产敞口。巴克莱银行也要求政府提供担保，用以保护它免受收购完成前雷曼的业务恶化可能造成的损失。
然而，政府最初并没有明确无误地告知美洲银行和巴克莱银行，它不会施以援手。保尔森和盖纳的态度也让雷曼公司的官员感到政府很可能会为真心实意的买家提供帮助，保尔森那时也在积极劝说华尔街各大金融机构创建一项100亿美元的基金，用以吸收雷曼公司部分不良资产。但是，后来对政府不愿郑重表态倍感失望的美洲银行已经将注意力转向美林公司，该公司愿意被收购。第二天，同样感到失望的巴克莱银行也选择了退出……（摘自《金融海啸中那些人与事》巴曙松 等著 湖南人民出版社）……（摘自《金融海啸中那些人与事》巴曙松 等著 湖南人民出版社） 》》点击浏览该书更多信息
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