时光回到公元1850年，在雷曼三兄弟中最小的迈尔·雷曼(Mayer Lehman)来到美国阿拉巴马州和两位兄长相聚后，雷曼三兄弟亨利、艾曼纽尔和迈尔决定把他们的干货店更名为“Lehman Brothers”，拥有158年美国神话的雷曼兄弟公司诞生了。
在美国南北战争结束之后，雷曼兄弟把公司总部从阿拉巴马搬到了纽约并参与了棉花交易所的创建。最初他们还一直把业务的重心放在商品交易上,1884年，艾曼纽尔·雷曼设立了公司理事会,公司开始涉足证券买卖、财务顾问和股票发行等业务。1887年，雷曼兄弟加入了纽约股票交易所。1889年，首次作为承销商发行了国际蒸汽公司（Steam Pump Company）的股票，这时雷曼兄弟公司正式问鼎投行领域。直到1906年，雷曼兄弟公司在第二代接班人菲利普·雷曼的领导下，与高盛合作，成功帮助西尔斯·罗巴克等公司上市，真正地从一个贸易商变身为一家证券公司，从而开启了雷曼兄弟的新篇章。
1925年，罗伯特·雷曼从父亲菲利普·雷曼那里接手下一棒，开始了雷曼的第三代时期。1929年10月，史无前例的大萧条来临，雷曼兄弟公司遭受重创。幸运的是，雷曼兄弟挺过了困难的大萧条时期，并成为金融创新的先驱之一。二战后，美国的经济蓬勃发展、欣欣向荣，雷曼兄弟在这一轮的经济高速发展中，帮助数字设备公司、康柏公司等成功完成首次公开发行（IPO）。随后，一大批公司，如美国航空公司、福特汽车、菲利浦·莫里斯公司、美国大陆航空公司等都进入了雷曼的客户名单。到了六、七十年代，随着雷曼兄弟的众多客户成为跨国公司，雷曼也开始由一家美国本土的投资银行朝着国际性投行挺进。当成功带领公司躲过了美国大萧条，并引领公司成功走上国际化道路的第三代掌门人罗伯特·雷曼于1969年撒手人寰时，整个雷曼家族竟无一人接班。雷曼家族对雷曼兄弟公司长达120年的家族统治就此画上句号。
此后，雷曼兄弟在20世纪70年代遭遇到了重大危机。1973年因投资失利损失670万美元，几近关门。公司实施了一项“勒紧裤腰带计划”，才得以渡过难关。后来公司又因投资银行家与交易员之间重重矛盾而陷入麻烦，最终在1984年被美国运通以3.6亿美元的价格收购，遭遇自成立以来最大的危机，不幸中万幸的是雷曼兄弟这块在华尔街挂了130多年的招牌还是得以保留下来……（摘自《金融海啸中那些人与事》巴曙松 等著 湖南人民出版社） 》》点击浏览该书更多信息
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