吴怀尧：你如何选定一本书，是朋友推荐，还是自己海中捞针？
阿来：我不用任何人做推荐，也不用大海捞针，刚才我说的，现在图书市场上这些书，是那种汪洋大海的话，那些经典作品永远是汪洋大海当中的岛屿，找到岛屿是很容易的。从一些水里面把另外的水找出来很困难，但是我不需要找水，我不需要在水里面找水，我要在水里面找岛屿。谁是真正的大家，我们从第一天受教育就知道，我为什么要读一些垃圾的东西，不提供任何价值的东西。
吴怀尧：你读书这么挑剔，那“开卷有益”这句话对你是无效的？
阿来：我们假定吃东西都有意义，我给你掺了农药你也吃，有益吗？没有农药的时候它是有益的。
“一些重要的作家被忽略和低估”
吴怀尧：在我看来，1998年中国文坛最值得纪念的文化事件当属《尘埃落定》出版。人民文学出版社的编辑脚印，用她的文学素养和个人魄力，使一部辗转流徙的天才之作得以问世。这让我想起另一位作家王小波，王小波生前就写出了锦绣华章，可直到逝后才得以出版。文化批评家何三坡曾说，“在我们国家，文学次序是彻底颠倒的，末流作品有一流的名声，一流作品却默默无闻。
可怕的是这种可耻的状况即使到了今天依然在持续，没有人能看得见到它的尽头。”结合《尘埃落定》曾经的遭遇，你觉得究竟是什么原因，使得一些编辑有眼无珠，丧失了对美丽汉语认可的勇气？是因为他们审美力的严重匮乏，还是某种难于启齿的原因？
阿来：我想，在当时，这首先是一个体制性的原因，那时的出版社，大多数的从业者都不是因为热爱而选择这个职业，所以，大多数人会满足于一般性的专业训练，或者干脆就缺乏专业训练，这些人他们很难发现突破了当时流行标准的东西。而文学发展的根本是创新，于是，任何新的东西的出现，都成为对于出版从业人员的一个考验。
再者，直到今天，你说的这种情况过去就有，今天还在继续。过去，比如四川作家李劼人，与同时代的作家相比，其成就从未得到公正的评价。今天好多论者将其归因为极左路线时期官方意识形态的遮蔽。也就是说，批评家们不必对此负任何责任。但是今天呢？比起那时，官方意识形态介入作家评价已经很少很少了，但是，在主流文学界得到最多好评的作家，也未必就是这个时代最好的作家，而一些重要的作家，并没有得到应有的关注。
吴怀尧：在巫术传统中，有一种关于神授的说法，当我看完《尘埃落定》后，曾疑心它是一部回忆录。麦其土司的傻儿子——那个“觉悟者”在历史上真实存在。他去世后，他的记忆还活着，在冥冥中的某个地方隐藏着。如此又过去了若干年，那份保存尚完整的记忆，被你捕捉到了，是这样吗？
阿来：这是一种很诗意的说法，也可以理解为一种十分美好的想象，但依我理解，想象都要以历史或现实作为基础，这样的想象才是可以信任的想象。我是一个小说家，不是一个降神的巫师。
