理想的差距
就在侦查员赵晋鏖赶到横岭村的同时，正在中共北方局党校（驻在左权县）调研的作家赵树理，也第一时间赶到，亲自听取审讯，并在村里住了20多天。他以这个案子为基础，把，写出了《小二黑结婚》。
小说中“小二黑”和“小芹”的原型，即是岳冬至和智英贤。“小芹去洗衣服，马上青年们也都去洗；小芹上树采野菜，马上青年们也都去采。”而“小二黑”，“说到他的漂亮”，“妇女们的眼睛都跟着他转”，而且在反扫荡时打死过两个敌人，曾得到特等射手的奖励。他俩都属于革命斗争中成长起来的“好青年”。生动的人物形象，大部分符合原型，但结局却有所改动——“小二黑”没有死，而是最终冲破传统和家庭束缚，和“小芹”幸福的结合了。
一个月后，小说便脱稿，但因为涉及到“干部打死人”，会影响干群关系，出版时间一再拖延。赵树理于是将书稿给了中共中央北方局妇委主任浦志修。浦志修又把书稿送给了彭德怀，彭德怀看完书稿，批示说“像这种从群众调查研究中写出来的通俗故事还不多见。”于是，这部小说出现了转机。
当时，新华书店发行文艺书籍一般以2000册为限，而这本书首次就印了两万册，次年3月又加印了两万册。而小说出版一年之后，1943年10月19日，《解放日报》发表了毛泽东的《在延安文艺座谈会上的讲话》，强调文艺要为广大工农服务的思想。赵树理读后，逢人就说：“毛主席批准了我的文艺思想的创造观点。我的路走对了。”
从1920年后期开始创作、但一直籍籍无名的赵树理，因《小二黑结婚》迎来了人生的拐点。1946年，晋察冀中央局宣传部长周扬为赵树理“定了调”，称他的作品是“毛泽东文艺思想在创作上实践的一个胜利”。次年7月，晋察鲁豫边区文联举行了赵树理作品座谈会，会末，时任文联副理事长陈荒煤做了《像赵树理方向迈进》的发言，3个月后，该发言稿发表在《人民日报》上。自此，“赵树理方向”在很长一段时间内，成了正确的“社会主义文学发展方向”的代名词。
“小二黑”也随着“赵树理方向”的走红成了“名人”。60多年之后，学者王晓明还提出了这样的假设：已经冲破传统、顺利结婚，“成为新人的‘小二黑’，他如何继续成长？小说家赵树理，又如何接着讲‘小二黑’在1950年代的故事呢？”。事实上，赵树理“却不容易续写小二黑的形象了”。
自1966年起，赵树理屡被批判。新华社记者田培植、贾福的文章记述了他的最后时刻，1970年9月17日，“他又一次被揪到数万人的批斗大会上。这时，他已经站不起来了，坐在椅子上，连坐也坐不住了，又从椅子上滑倒在地下……”23日凌晨，离64岁生日仅差一天之时，饱受4年折磨的赵树理彻底闭上了眼睛。
尽管“小二黑”闻名全国，但岳冬至很快就从人们的记忆中淡忘了。在横岭村，除了这两年一直想搞“文化旅游开发”的村干部们，没有几个人知道他了。小他3岁的村民康金全虽然健在，嘴里也只能吐出几个字：“冬至？不赖。”
岳冬至死后，智英贤并没有得到村里人的同情，迫不得已跟“娃娃亲”丈夫完婚，其后远走东北，再无音讯。她用过的一个漂亮的红花漆木镜匣，至今被村里的邻居收藏，擦去灰尘，鲜亮如故。
