世界上第一颗人造卫星
1957年10月4日，世界上第一颗人造地球卫星“斯普特尼克1号”从拜科努尔发射场升空。虽然这颗卫星只会在太空噼啪作响，但它标志着人类的活动疆域已经从陆地、海洋、大气层扩大到了宇宙空间，人类从此打开天门，放眼宇宙。
乌呼鲁卫星（Uhuru Satellite），原名“X射线探测卫星”、“探险者42号”或“小型天文卫星1号”（SAS-1），是人类历史上第一颗X射线天文卫星，由美国于1970年12月12日在肯尼亚发射升空。发射当天正值肯尼亚独立7周年纪念日，因此得名Uhuru（兹瓦西里语意为“自由”）。乌呼鲁卫星的运行轨道近地点为520公里，远地点560公里，轨道倾角3度，周期96分钟。卫星上安装了两个相互反向的X射线正比计数器，能段范围为2-20keV，每个探测器接收面积为840平方厘米，用机械准直的方法分别构成0.5°×0.5°、5°×5°的视场，利用卫星周期为10分钟的自转对天空进行了扫描，确定了339个X射线源，包括X射线双星、超新星遗迹、星系团、塞弗特星系等等，还有第一个黑洞候选天体——天鹅座X-1。它还发现了星系团的弥散X射线辐射源。乌呼鲁卫星于1973年3月停止工作。这颗卫星取得了极大的成功，被认为是X射线天文学发展史上的一座里程碑。
美康普顿卫星“自杀”
美国康普顿伽马射线观测卫星4日凌晨按计划返回地面，卫星在穿过大气层过程中被烧毁，如雨般的金属碎片坠落在偏僻的南太平洋海面上。
据报道，美国航空航天局是从5月30日开始通过控制中心调整该卫星轨道的，在卫星从距地面317英里的轨道调整到218英里后，控制中心于4日凌晨点燃了卫星的最后两个推进器。工程师通过仪器表，观察到了疾飞的卫星变热，四分五裂，然后一片沉寂。
美国国家航空和宇宙航行局官员说，空军的一架观测飞机报告看见卫星的一些碎片掉进大洋。估计有6吨炽热的金属片坠落海面。预料落进大洋的碎片中有6块810公斤的铝工字梁，以及钛制成的零件，包括5000多粒螺栓在内。
就在这颗卫星开始破裂时，工程师格里尔斯说：“对在过去9年一直使用康普顿的科学家来说，这是痛苦的时刻。”
这颗以美国著名物理学家康普顿命名的卫星重达17吨，造价6．7亿美元，于1991年4月发射升空，它的主要任务是通过观测伽马射线研究宇宙的形成。去年12月以来，卫星的3个陀螺仪中的一个出现故障。美国航空航天局担心，如果卫星的其他零件再发生故障并由其自主返回地面，对地面造成重大伤害的可能性将在千分之一以上。因此，美航空航天局今年3月决定放弃该卫星。
