小狗“莱依卡”
苏联在发射了第一颗人造地球卫星之后仅一个月，又发射了第二颗人造卫星，这颗卫星重５０８千克，锥形。与第一颗卫星不同的是这颗卫星上增设了一个密封生物舱，舱内有一位特殊的宇航员。这位宇航员是一只名叫莱依卡的小狗。科学家们为了使小狗能够有规律地用餐，还特制了一套自动供食装置，信号灯每天三次定时亮起来，莱依卡看见灯亮就知道该用餐了。小狗的身上连接着测量脉搏、呼吸、血压的医学仪器，通过无线电随时把这些数据传递到地面。为了使舱内保持新鲜清洁，还安装了空气再生装置和处理粪便的装置，并使舱内保持一定的温度和湿度。由于当时技术水平的限制，这颗卫星无法回收。莱依卡在卫星生物舱内生活了一个星期，完成了全部实验任务后，科学家们让它服毒自杀了。
欧洲“红外空间观测台”
1995年11月16日，欧空局的红外空间观测台发射入轨。
欧空局研制的红外空间观测台，由阿里安44P运载火箭送入近地点1000千米、远地点71000千米的大椭圆轨道，在轨测试75天后开始探测活动。它观测的不是超高温的恒星和宇宙中的其他热物体，而是在宇宙中占有主要地位却因发光、发热量极低而基本上仍未被人类所观测到的温度很低的物体。
这座红外空间观测台呈圆柱形，上部是有效载荷舱，实际上是一个大型液氦贮箱，内装望远镜和4台探测仪器；下部是辅助设备舱，装有电子设备和肼推进剂贮箱及控制系统。总长约5.3米，直径2.3米，总质量2500千克。由于它带有多达2140升的液氦以将望远镜等仪器冷却到接近绝对零度，因而工作寿命超过红外天文卫星，达到1.5～2年。它的主要仪器是一台大型红外望远镜，其主反射镜直径0.64米，二次反射镜直径87.6毫米，其入射镜直径达600毫米，焦长9000毫米。这台望远镜的观测范围是2.5～200微米，能够对特定目标进行红外成像。望远镜后有双通道红外探测器，其他探测仪器有成像光度计、短波光度计和长波光度计等。
红外空间观测台升空后，工作一直正常。它像地面观测台一样，能平稳而准确地从观测某一天体转向观测另一个天体，转速为7度／分钟。1998年它在靠近银河系中心的一处星云中发现氟化氢分子，这是首次在星云中发现氟化物，另外在垂死的恒星附近、新生的恒星周围以及其他星系的大气中发现了水。
它对深空的冷氢分子进行了红外观测，直接观测到过去无法看到的暗物质，发现了深空气体产生的水气和新星系，拍摄到两个星系剧烈碰撞的图像和旋涡星系的图像，观察到恒星正在消亡的细节等。
实践一号卫星
中国第一颗科学探测和技术实验卫星。同时也是中国发射的第二颗人造卫星，它于1971年3月3日由长征一号运载火箭从酒泉卫星发射基地发射升空。实践一号卫星运行轨道高度为近地点266千米，远地点1826千米，轨道倾角为69.60度，运行周期为106分钟。卫星星体是直径1米的近球形72面体，上下半球梯形平面上各安装了14块硅太阳能电池板，卫星主要载荷有两个：G-M计数器和铍窗积分电离室。实践一号卫星进行了高空磁场、X射线、宇宙射线和外热流等空间物理环境参数的测量，还进行了硅太阳能电池供电系统、主动式无源热控制系统等长寿命卫星技术的试验，它在轨成功运行了8年，为中国设计和制造长寿命卫星提供了宝贵经验，尤其为卫星的电源、热控制和无线电测控系统的研制开辟了成功的道路。
它的主要任务是试验星上太阳能电池供电系统，主动无源温度控制系统，长寿命遥测设备及无线电线路性能及其他太空环境探测。实践一号的设计寿命为一年，可它实际在太空中工作了8年之久，直到1979年6月17日才陨落。
美用无人氦气球充当“间谍卫星”
美国军方2005年曾经尝试“放飞”一些氦气球，利用气球这种最古老的飞行器在“近地空间”搞通讯和情报收集活动。
红外探测第一星“艾拉斯号”
1983年1月25日,美国发射了第一颗红外天文探测卫星艾拉斯号。 1983年1月25日,美国发射了第一颗红外天文探测卫星艾拉斯号。
系留卫星
系留卫星 【tethered satellite】【】 用系绳或链与航天器相连，可以施放和收回的人造地球卫星。它可从近地轨道运行的航天飞机中向上或向下施放出100公里左右的距离。飞行任务完成以后，系留卫星的有效载荷可收回到航天飞机的轨道器里。系留卫星可重复使用，在研究地球大气方面具有独特的优点：可从运行的航天飞机上向下（朝向地球）放到较低的高度，用以收集全球范围内某个高度的大气参数；从航天飞机中向上（远离地球）施放，进行有关电动力学方面的研究；进行用于地球资源勘测、地震监测、环境污染监测等的对地观测。系留卫星应用广泛，在工程上可用于大气阻力、升力、力矩和气动加热方面的研究，还可以为航天飞机或未来的航天站提供电源以及使用系绳改变卫星的轨道高度。美国和意大利正在合作研制系留卫星，计划在航天飞机上进行施放、控制和收回等项试验。
