张国焘在获知红一方面军渡过金沙江后，立即实施策应的计划，将总部由北川移到茂县，命第三十军由汶川渡岷江，经过理藩、懋功，直指大渡河，扫除这一带敌军，以便红一方面军能够安全渡河。第九军和三十一军，则由江油、平武前线撤至北川茂县地区，对付这方面的敌人。第四军北向松潘，作为阻截敌军的北面屏障。
红一方面军渡过大渡河后，便执行中央的指示：“不顾一切困难，取得与四方面军直接会合。”早在5月下旬，红四方面军第三十军政治委员李先念便奉命率第八十八师和第九军一部，由岷江地区兼程西进，策应红一方面军北上。红一方面军渡过大渡河后，徐向前又命第二十五师师长韩东山率部朝西南方向运动，扫清沿途之敌，攻占懋功，为红一方面军打开通道，掩护他们顺利翻越夹金山。6月12日，韩东山部与红一方面军先头部队在夹金山下会师。6月18日，军委纵队移驻川西重镇懋功，毛泽东、周恩来、张闻天、朱德等会见李先念，详细询问岷江、嘉陵江的情况。途中，朱德、毛泽东、周恩来、张闻天致电张国焘、徐向前、陈昌浩，指出：“今后我一、四两方面军总的方针应是占领川、陕、甘三省，建立三省苏维埃政权，并于适当时期以一部组织远征军占领新疆。”
张国焘得知毛泽东到达懋功县城时，立即拍来电报，代表红四方面军向毛泽东和红一方面军表示祝贺。毛泽东、张闻天、周恩来、朱德致电张国焘、陈昌浩、徐向前：“目前形势须集大力首先突破平武，以为向北转移枢纽。”可是，张国焘却以种种理由，不同意中央的战略方针，提出向西发展的意向。毛泽东、张闻天、朱德、周恩来再复电张国焘：“从整个战略形势着想，如从胡宗南或田颂尧防线突破任何一点，均较西移作战为有利。请你再仔细考虑！”并希望他“立即赶来懋功，以便解决一切”。
张国焘和毛泽东互诉离别之情
张国焘在接到毛泽东等电报后，便交待徐向前、陈昌浩留守茂县，自己带着多名骑兵卫士，由茂县经汶川理藩赶往懋功。他们翻越高山，穿过茂密的原始森林，走过杂木丛生的乱石坡，用了三天多的时间，才到达懋功县两河口镇以北的抚边村。这时，村口路旁早已张贴好红红绿绿的标语，两军会师的热烈氛围迎面扑来。6月25日，毛泽东和中央其他领导人来到县城以北的两河口，欢迎从茂县前来的张国焘。两支主力红军就要胜利会师了，这是具有战略意义的历史时刻。毛泽东和红一方面军所表现出的热情、真诚的态度，也曾令张国焘为之感动，几十年后，他还能清清楚楚地记得当时的情景：
“毛泽东率领着中共中央政治局委员会和一些高级军政干部四五十人，立在路旁迎接我们。我一看见，立即下马，跑过去，和他们拥抱握手。久经患难，至此重逢，情绪之欢欣是难以形容的。毛泽东站在预先布置好的一张桌子上，向我致欢迎词，接着我致答谢词，向中央致敬，并对一方面军的艰苦奋斗，表示深切的慰问。我和毛泽东等旋即并肩步向抚边，沿途说说笑笑，互诉离别之情。”
红一、四方面军的广大指战员尤为鼓舞、振奋，他们带着钦敬的目光，看着毛、张二人边走边谈的情景，私下里猜测：“那是毛泽东！”“那是张国焘！”在两个方面军召开的联欢会上，旗帜、标语，令人眼花缭乱，口号、锣鼓，令人震耳欲聋，难得一见的白花花米饭和油滋滋肉鸡，还有名享海内外的贵州茅台酒，使人们沉浸在新年般的喜庆之中。
可是，表面的和气还是掩盖不住内在的矛盾。会师之初，张国焘便质疑红一方面军的军事实力，他问周恩来：“你们有多少人？”周恩来窥知他的心理，便反问道：“你们有多少人？”显而易见，两军相比，无论是兵力，还是装备，红一方面军都远不如红四方面军，用毛泽东的话说，那是“叫花子与海龙王比宝”。也正为此，张国焘才变得自负、傲慢和斤斤计较起来。他甚至对毛泽东的口头禅“不能吃辣子就不是真革命”，也感到刺耳和不快。
当时，已是边缘人物的李德对此印象极深，他说，张国焘“40岁左右，身体魁梧，仪表堂堂。他像主人待客一样接待了我们。他的举止十分自信，充分意识到自己的军事优势及行政权力”。
李德的印象，在红一方面军的一名政工干部的回忆中，可以得到具体的印证：“张国焘很看不起全体中央红军，因为我们穿得破破烂烂，军容不整，而且人数也比他的队伍少。”“我们到达懋功时的心情，真像在沙漠旅行的人见到了绿洲。正因为如此，张国焘和他的军官团的态度才使我们感到震惊。他们的派头就好比大富翁见到穷亲戚一样。”
