前国家名誉主席宋庆龄，一生中共有十多位秘书，其中有两位洋秘书格外引人注目，她们分别是来自美国的史沫特莱和来自德国的王安娜。宋庆龄用至诚的心灵、共同的信念与她们建立了历久弥深的友谊。
宋庆龄与史沫特莱并肩战斗
1931年6月，宋庆龄为太平洋产业同盟秘书牛兰夫妇被上海公共租界英巡捕以“共产党嫌疑”的“罪名”逮捕一事寝食不安。那时，白色恐怖笼罩了上海，时代的发展召唤着宋庆龄立即投入到反对国内反动派的新的政治斗争中去。宋庆龄知道史沫特莱，就是在她极力营救牛兰夫妇的时候。
1931年七八月间的一天，宋庆龄的助手胡兰畦把当天收到的信件送给了宋庆龄。其中一封英文信引起了她的好感，她捏着信向胡兰畦扬了扬，满意地说道：“这封英文信写得好，英文基础也很高，话虽没几句，但语言和用词都很美。”
原来，这封信就是《法兰克福日报》驻沪记者史沫特莱写的，她是受共产国际之托，找宋庆龄营救牛兰夫妇的，请求宋夫人在百忙中给她5分钟谈话时间，商量拯救的具体方法。
宋庆龄见信后，立即复信，答应在寓所接见她。
1931年8月24日，身材高大、性格爽朗、时年41岁的美国女子艾格妮丝·史沫特莱走进了宋庆龄在莫利爱路29号的寓所。
那天，宋庆龄身穿一件黑色旗袍，梳着中国妇女传统发髻，显得雍容华贵、气质非凡。一见到史沫特莱，她就缓缓从座位上站起来，并向对方伸出右手。史沫特莱握住宋庆龄那只绵软的手，情不自禁地用英语说道：“敬爱的孙夫人，您不愧为东方最伟大的女性，能见到您，我感到莫大的荣幸。”
史沫特莱1890年出生于美国密苏里州北部的一户贫苦家庭，早年当过烟厂工人和书报推销员。1916年到纽约，为宣传社会主义思想的《号角》撰稿。1918年参加社会党。1919年起侨居德国。1927年到丹麦，并创作自传体长篇小说《大地的女儿》。1928年，她受聘为德国自由派报纸《法兰克福日报》驻远东特派记者，并于1929年初穿越苏联边境，进入中国东北地区采访。其间，史沫特莱根据调查撰写了一系列揭露日本在满洲的武力威胁与预报日本必将大肆侵略中国，占领东北的文章。然而报社编辑怀疑报道的真实性，一篇也没有发表。直到“九一八”事变爆发，才陆续见报。史沫特莱在哈尔滨的采访，引起了伪满当局的不满，曾寻借口把她驱逐出哈尔滨。
史沫特莱来到上海，时值国民党破坏国共合作、实行白色恐怖统治的第二年。由于她发表了一系列真知灼见的具有明显抗日情绪的文章，还引来国民党当局的反感与跟踪。史沫特莱从小在逆境中长大，对上海当时这种险恶的环境十分了解，所以事事谨慎小心。但无论盛夏还是寒冬，她的穿戴都离不了一点红色——深蓝衣服上的一朵康乃馨，帽子上的一只红鸟，红色的运动衫。她格外喜爱这红颜色。
这一次会面，使同样热爱人民、憎恶邪恶、主持正义的史沫特莱和宋庆龄，成为了莫逆之交与亲密战友。两位伟大的国际女杰的心从此紧紧地连在一起。
史沫特莱比宋庆龄大几岁，令她想不到的是，她们竟一见如故，像姐妹一样，这使得她大为感动。在她的记忆里，大人物都是高高在上、颐指气使且派头十足的，而这位中国前总统的夫人竟是这样平易近人。
1931年10月，史沫特莱应宋庆龄之邀，担任了她的英文秘书。她不仅文字功底了得，而且还肩负起保卫宋庆龄安危的重任。
1931年的那阵子，由于宋庆龄频繁营救革命志士，蒋介石终于恼羞成怒，把狠毒的目光瞄准了宋庆龄，并欲除之以绝后患。
