湖湘文化的特色彰显于世并对中国社会的发展产生重要影响，还是自晚清经近代进而延续到现代。湘军的兴起无疑是促使湖湘文化屹立于世并走向全国的一大助因，同时也是促使湖湘文化精神特质得以张扬并发展到鼎盛状况的一种动力。撇开对湘军施予太平天国起义的反动性血腥镇压行为所应该作出的政治和道德评价不说，至少在当时的社会历史语境下，湘军的兴起及其战功所带来的客观影响是：天下兴亡，匹夫有责；拯危救世，舍我（湖南人）其谁？何况还有湘（楚）军统帅左宗棠率部抗击侵略者收复新疆的丰功伟绩！有“湖湘弟子满天山”！有谭嗣同的杀身成仁！有陈天华的舍生取义！现代，湖湘更产生了以毛泽东为首的一大批无产阶级革命家。
近现代历史证明，在中华民族的存亡续绝之际，湖湘儿女立下了无以匹敌的不世之功。以致于著名历史学家谭其骧先生在其所著的《中国内地移民史·湖南篇》中说：“清季以来，湖南人才辈出，功业之盛，举世无出其右”。近人杨度在《湖南少年歌》中写出了湖南人的精神，也写出了湖湘儿女的骄傲：“中国如今是希腊，湖南当作斯巴达。中国将为德意志，湖南当作普鲁士。诸君诸君甚如此，莫言事急实流涕。若道汉唐国果亡，除是湖南人尽死。尽掷头颅不足惜，丝毫权利人休取。莫问家邦运短长，但观意气能终始。”
