在这种形势和影响之下，毛泽东同志渐渐想到，要求得更多的有益的学问和作一番救国救民的事业，就要有充分的准备，就一定要联合更多的同志，并且结成一个团体，才有力量。
一九一七年的秋天，在长沙城的各个学校里发现一张不大的油印的启事，上面写着简练的几行文字，记得大约三百来个字。第一句是：“嘤鸣求友”(引诗经上的“嘤其鸣矣，求其友声”句)，下面是征求有志上进、愿为救国救民出力者为同道……末尾签署的不是姓，也不是名，而是“二十八画生启事”(“毛泽东”三个字共有二十八笔画)。
这个启事在长沙的几个城门口和城内照壁上也张贴了，在报纸上也登了出来。起初只有几个人，到后来就有了几十个热情的青年响应了这个号召。经过一番酝酿，结果组织成立了一个“新民学会”。
一九一八年四月十四日，星期天，我记得，那是一个春光明媚、百花盛开的日子。在湘江的对岸，岳麓山下面，蔡和森同志的家里(他家在潆湾寺租住的“为痴寄庐”)，集合了十三个人(有些人未能到会)。在吃午饭的前后，人们在屋子里，在河滩上，讨论学会的宗旨、名称、章程……会章是毛泽东同志起草的。讨论时他向大家说明、解释，征求大家的意见。和平常一样，他的话语浅显、扼要、深刻，意思新颖、明朗。就在这一天，新民学会成立了--取“大学之道在新民……日日新，又日新”的字样，有一种反对旧制度、主张革新、为人民的意思。大家推毛主席为总干事。他本是学会的发起人，组织者，但他谦虚地只同意作副总干事。
学会的简章规定：“以砥砺品行、研究学术为宗旨”。会规有“不懒惰，不赌博，不押妓……”等条文，含着一种实事求是、尚朴素、主诚实、禁浮华、戒骄躁的精神。这里重要的是，长沙城里先进和进步的青年们第一次在一个团体里组织起来了。
学会的会员，最初绝大部分都是第一师范的同学，也有少数其它学校的。渐渐不仅其它学校的有志青年，并有个别进步的中小学教员加入了新民学会。入会的标准是：心意诚恳，人格光明，思想向上(即思想进步的意思，但那时候还不流行这样说)。
学会经常开会，讨论学术或时事问题。会员们都精神奋发，努力上进。
新民学会对后来湖南以及整个中国的命运，有很大的影响。学会会员发展到七八十人，内中许多人后来都成了中国共产主义运动中显著的活动者。他们在中国革命史上写下了不少光辉的页子。特别是第一次国内革命战争失败之后及第二次国内革命战争期间被反革命杀害的、牺牲的郭亮[郭亮同志，号靖茄，湖南长沙人。中国共产党党员。身材矮小，精明能干，是湖南工人群众的优秀领袖，曾任湖南全省总工会委员长。第一次国内革命战争失败后，被派任湘鄂赣边特委书记。1928年3月，因叛徒告密被捕。同年3月29日，在长沙英勇牺牲。]、向警予[向警予同志，湖南溆浦人。中国共产党内最早的最能干的妇女领袖，能说、能写、能做。曾去法国勤工俭学。1922年在中国共产党第二次全国代表大会上当选为中央委员，并担任中共中央妇女部的领导工作。1925年去莫斯科东方大学学习，回国后在武汉总工会、汉口市委的宣传部工作。1928年春，为国民党反动派勾结汉口法租界捕房所逮捕，同年5月1日晨四时在武汉慷慨就义，这一事件曾使得全国震动。]、陈昌、罗学瓒[罗学瓒同志，湖南湘潭人。中国共产党党员。在第一师范读书时与毛泽东同志同班。五四运动后去法国勤工俭学，回国后在湖南省委工作。1928年在浙江省委工作时被蒋匪逮捕牺牲了。]、张昆弟、蔡和森、夏曦[夏曦同志，湖南益阳人。中国共产党党员。曾在湖南作学生运动，作由共产党所组织成立的国民党湖南省党部的委员。曾任中共湘区(省委)委员，红军第六军团政治部主任。1934年红军长征时牺牲。]、何叔衡等同志，以及还有许多为人民解放事业而牺牲了的会员--他们的崇高的气节，凛然的正气，光荣伟大的革命事迹，永垂不朽！
假如说，第一师范学校的学生在五四时代，在第一次国内革命战争时期，在学生运动、青年运动中起过很大的作用，那么新民学会就是一个核心的组织。它的会员在新文化运动中，知识界运动中都是有力的支柱。而毛泽东同志自然成了他们的领导者。到后来一部分最先进的会员，又切实地作工人运动与农民运动，学会就成为社会政治运动的组织者和中坚力量了。因此新民学会是湖南--不限于湖南--一共产党的前身，实质上起过秘密党小组的作用。而这些大都是毛主席的影响，他的进步、正确的思想，大无畏的作风，形成了一种革命的风气和传统所致。
