叶挺先后在德国和法国度过了5年时间。叶正大告诉记者，谁也无法料想，当时的叶挺卖过水果蔬菜，还在柏林开过小吃店，卖油条、烧饼。顾客多是住在附近的华工，谁也不知道这个炸油条的就是大名鼎鼎的北伐名将。
1930年春，周恩来到柏林，与叶挺促膝长谈。1931年，国内形势的发展让叶挺再也呆不住了。当时，日本悍然发动“九·一八”事变，占领了东三省，而蒋介石对日本一味退让，却不断调兵“围剿”红军。“父亲对蒋介石的倒行逆施十分气愤。他每天翻阅大量报刊，密切注意国内局势。但远居海外，消息闭塞。所以，他索性离开德国，回到澳门，结束了海外流亡生涯。”
对于叶正大和他的弟妹们来说，澳门的那段生活经历，是他们全家最宝贵的幸福记忆。“只有在澳门我们全家聚得最齐。母亲当时已经生了7个孩子，一家人常去野餐、游泳、拍照。父亲那时就是一个摄影发烧友了。他从香港买来暗房器材，自己在家里冲洗胶卷。那时我们全家拍了很多照片，现在看来，还照得很有艺术性。”叶正大笑言，作为父亲的模特，他可没少在父亲的作品中露面。
在那段时间里，蒋介石不断派人拉拢利诱叶挺，但均遭拒绝。叶正大还隐约记得，一次父亲勃然大怒，批评他的侄子叶钦在国民党里混饭吃的做法，认为就是回家种地，也比去国民党那里干净。“父亲的共产主义信仰非常坚定，即便在德国，他也只是赌气，心里仍旧放不下共产党，时刻牵挂着。”
