中国历代疆域的变迁

［夏朝疆域图］

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　　早期的中国人并没有地域概念，只有人群的概念。人们随着部落迁移。随着农业发展，人类逐渐由迁徙不定转变为定居，由于有一定的区域被长期控制，才渐渐有了地域观念。最主要的标志是国家的开始，中国历史上第一个真正意义上的国家是公元前21世纪出现的夏朝。

　　根据考古与文献资料，夏朝的中心地区在今天的河南省西部，以及黄河北岸、山西省南部地区。当时夏朝的势力曾经到达长江、淮河之间。虽然夏在黄河流域有了比较固定的活动区域，但并无统一的管理和区划。

［春秋时期疆域图］

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　　战国时，各国都努力向外开拓疆域，修筑长城。后世常常爱用的“天下”观念也是这个时期形成的，是对战国时各国疆域的总称。中国早期的地理著作《禹贡》、《职方》所记载的“天下疆域”：“芒芒禹迹，化为九州”，就是以春秋战国时期为蓝图。“天下”就是“九州”，“九州”的涵义实际是代表整个天下的九大地理单元。

　　先秦时期的诸侯国一般都建有一个城池作为国家的象征，城池丢了，国也就不存在了，所谓“城破国亡”就是这个意思。当时都城的名字与封国往往同名(特别是小国)，这些都城到了以后的统一王朝实行郡县制时则往往成了郡、县办公的地方。