清中晚期和中华民国时期的疆域
19世纪中叶以后，西方国家入侵中国；割占中国领土，是本时期最重要的边疆大事。西方国家侵占中国领土大致可分为四种类型：
第一种是邻国强占中国领土。俄国和日本是典型。在东北，俄国通过强迫清王朝签订1859年《中俄瑷珲条约》和1860年《中俄北京条约》，强占黑龙江以北和乌苏里江以东地区；在西北，俄国通过签订1864年《中俄勘分西北界约记》、1881年《伊犁改订条约》等不平等条约，强占了从唐努乌梁海、科布多到巴尔喀什湖、帕米尔地区的大片领土。日本在甲午之战(1894)中打败中国后，次年迫使中国签订中日《马关条约》，割占中国的台湾省。
第二种是欧洲强国将中国领土纳入他们在中国周边国家建立的殖民地。英、法两国是典型。英国将北起帕米尔、经西藏至云南的不少中国领土并入其殖民地；法国将滇南乌得、孟乌二土司划入法属交趾支那。
第三种是西方国家强租强占中国沿海地区。葡萄牙在澳门，英国在香港、威海，德国在胶州湾，俄国(后为日本)在旅顺口大连湾，法国在广州湾都采取了这种手段。
1912年中华民国成立。民国初年，中国边疆形势依然十分严峻。在外蒙古有沙俄导演的“独立”、“自治”事件。1914年，唐努乌梁海地区被沙俄出兵霸占。1913年至1914年，英国策划了旨在统治西藏的西姆拉会议，中国政府代表拒签并声明不承认所谓英藏的《西姆拉条约》。
1931年，“九一八”事件爆发，东北沦陷于日本。1937年，抗日战争全面爆发，东北、华北、华东、华南、西南等领土沦陷于日本。1945年，抗战结束。战后，中国收复了大陆的失地，而且收回了被日本侵占50年的台湾省以及在第二次世界大战中被日本侵占的南海诸岛。
