刘少奇既严肃，又诚恳。王升平说不说呢？先前他给国家主席反映情况，现在他与国家主席面对面坐着，为什么不把乡亲们的心里话讲给他听呢？于是，他鼓起勇气说：“报告刘主席，这公共食堂如果还办下去，会弄得人死路绝，国破家亡！”接着，他还列举了他家所在的柘木冲食堂的种种弊端。
刘少奇说：“既然大家都觉得食堂不好，中央制定的《六十条》也发下来了，你们的食堂为什么还不解散呢？”王升平说：“公社说，这里是刘主席的家乡，解散食堂要慎重！”
刘少奇很生气，顾这些虚名，怎么不想想群众在饿肚子！他说：“王升平，既然大家都不愿意办食堂，你回去把你家所在的食堂停办了！”
王升平怕担风险，说：“我是犯过错误的干部，已经削职为民了！”
刘少奇说：“你还是共产党员嘛，回去跟群众商量一下，就说《六十条》有规定，可以不办食堂，要是群众同意，就把食堂散了。你给群众办了实事，群众就会谅解你！”
第二天清早，太阳刚刚出山，王升平正在屋里煮饭，刘少奇忽然来到他家。问：“王升平，食堂停办了没有?”王升平高兴地说：“报告刘主席，昨晚连夜开会，社员群众一听刘主席支持散食堂，大家都鼓掌，一些人还流了眼泪。都说搭帮刘主席，要不然，哪个敢散食堂啊！”刘少奇摆手说：“不是搭帮我，是中央制定了《六十条》，反映了群众的心愿和要求！”
王升平家的房子也很挤。屋里只有两张破床，被帐也很旧，用一只装盐的瓦罐做饭。刘少奇说：“家具都不齐备，看样子，你的日子过得也很紧巴！”王升平说：“这两年刮‘五风’，一会儿要扒墙，一会儿要行动军事化，我前前后后搬了八次家。这一折腾，我一家五口就只剩下这么一点点家当了！”
左邻右舍听说刘主席来了，都踊跃地围了上来。刘少奇热情地问候大家，说：“将近40年没有回家，多时就想回来看看。回来了，看到乡亲们生活很苦，我们工作没有做好，很对不起大家！”每到一处，刘少奇总是诚恳地向群众道歉，为前两年工作的失误主动承担责任。
昨天，刘少奇严肃地批评了王升平所犯的“五风”错误，现在，趁着许多社员都在，他觉得应该为王升平做些协调解释工作。他问一位老农：“昨天晚上，听说王升平召集你们开会，把食堂散了。这件事，他还办得不错吧！”
老农说：“常言道，救人一命，胜造七级浮屠。解散了食堂，不知要救多少人的命。这当然是我们农民最开心的事！”
刘少奇进一步说：“乡亲们生活很困难，王升平当基层干部这么多年，吃的住的用的跟大家并没有两样，这说明他至少没贪没占。这也很难得。他有错误，但有些错误的责任也不全在他，有些东西是中央提倡的。中央有错误，要向群众承认这个错误。乡亲们饿了肚子，苦了一两年。现在中央明白了，王升平也有切身体会。他改正了错误，就要让他振作精神，更好地为群众办事！”
那位老农连连点头，说：“刘主席说的很有道理。王升平不刮‘五风’，还会有张升平、李升平……上边来了号令，哪个抵挡得住？人在江湖，身不由己啊！但话又说回来，乡亲们吃了这么多苦，不怪王升平又怪谁呢?”
刘少奇笑了起来，说：“这么说来，王升平是代我们受过 ！老农连忙分辩说：“恩！”刘少奇说：“这几年工作没做好，中央有责任，省委、县委有责任，当然罗，王升平也有责任，还是那句话，有了错误就改。恢复了实事求是的老传统，以后的日子会慢慢好起来！”
说着，刘少奇提议和乡亲们一起照相。摄影师留下的画面上，缺衣少食的社员群众都脸带笑容，表明他们对生活仍然充满着希望！
王升平为刘少奇的人格力量所感动，不再为自己的错误辩解，一次一次地在群众会上认真作检讨，终于取得上级和群众的谅解，不久后又担任了大队党支部书记。但他仍然履行农民“秘书”的职责，每年给刘少奇写几封信，如实反映农村情况。没料到的是，他和刘少奇的两次谈话，互相来往的信件，还有那张照片，后来在“文革”中都成为十恶不赦的罪状。在“文化大革命”中，当年那位与刘少奇交谈的老农民挨了斗，王升平更是被斗得九死一生……
农民“秘书”的信息被扣压，刘少奇语重心长地对当地干部说：“请你们给我一点通信自由，不要扣压我的信件……”
进京的4位农民“秘书”其中有一位后来支援工业建设离开了家乡，王升平就自动补充进来，仍旧是4位。农村出现的各种新情况新问题，4位农民“秘书”经常在一起研究，磋商分析，然后由成敬常或王升平执笔形成文字，邮寄给刘少奇。开头那一段时间，刘少奇都能及时收到他们的情况反映，要么亲笔复函，要么由乡间进京的人捎话。但自1957年冬天以后，情况有了变化。
有一回，公社书记问王升平：“你和成敬常是不是经常给少奇同志写信？”王升平说：“是呀，我们是他特邀的农民‘秘书’呀！”
公社书记严肃地说：“今后，有什么事找公社解决。公社解决不了，也可以向县委反映。不要把一些屁大的事，都捅到北京去！”
王升平把公社书记的话告诉了成敬常。成敬常很纳闷：公社书记怎么知道他们给刘少奇写了信，写的是一些“屁大的事”呢？是不是刘少奇把信转到了公社，叫公社解决？如果是这样，公社肯定不会高兴，因为那些信也批评了公社，那么，今后还当不当这个农民“秘书”呢?
农村情况越来越糟糕，成敬常凭着一个种田人的良知，欲罢不能。1958年4月，成敬常又给刘少奇写信，反映乡里种田搞密植，也就是一蔸挨着一蔸，没有行距和株距。农民想不通，公社就下命令，强迫推行。谁反对就斗争谁。这种劳民伤财的事，请刘主席赶快制止！
1959年4月，刘少奇当选为国家主席，成敬常十分高兴。这年秋收后的11月，成敬常亲眼目睹公社、大队浮夸风严重，干部虚报产量。亩产分明只有400多斤，却报成800斤。如果全国都这么报，国家要遭殃，百姓会遭难！
接连几封信发出之后，可总也接不到回信，成敬常就心灰意冷，到后来，他吃不饱饭，得了水肿病，命都保不住，就死了这条心，不再写信了。只是在饥饿难熬的时候，就忽发奇想，如果去北京找刘主席当面汇报该多好哇！但因水肿病越来越严重，连走路都费劲了，只好作罢。
这天，忽然有两个干部寻到他家来，说刘少奇回到炭子冲，请他现在就去见面。
