一个称谓背后的社会争议
2002年，是释永信升任少林寺第三十代方丈的第3个年头。在这一年，美国探索频道拍摄了一部纪录片《新少林方丈》。这部纪录片以释永信一天的生活为线索，介绍他如何驾驭和率领着古老的传统迈入现代社会，如何坐着奔驰车穿行于繁华都市，如何用手机遥控少林寺内的日常生活。在这部片的英文版里，“方丈”被译成了“CEO”。此后，“少林CEO”的称呼频频见诸媒体，有人戏称，少林寺从此进入“CEO时代”。
“CEO是外国人对方丈的解释，是用外国的概念来称呼的，很不准确，但是我们也不好意思去跟人家辩论。 ”释永信挠挠头，显得有点无奈。
但很多人偏向于用CEO来称呼释永信，大概是因为这位少林方丈与传统观念中佛门子弟的所谓清净和避世大相径庭，而过多的沾染上了商业的味道。
在被注入时尚、新潮、高科技等现代化的元素后，这座千年古刹变得和人们传统观念中的寺院大不一样时，各种评论和指责越发响亮：美国《洛杉矶时报》称释永信是“身披袈裟的首席执行官”，英国《卫报》说，少林寺的生意做得很大，每年收入达1000万英镑，其中1/3归寺院，而国内最具有代表性的说法便是“少林寺已经沦为赚钱机器”。
毫不夸张的说，少林寺对外界的影响从没有像今天这样广泛，少林寺所引来的质疑从没有像今天这样多元，对此，释永信表示：“有些非议不是坏事，起码这说明外界对我们是关注的，也是对我们的一种建议。 ”
谈及以后少林寺的规划，释永信侃侃而谈：“假如只是观光旅游，那少林寺就成了博物馆；佛教有文化的一面，又远不止是文化。少林寺真正的价值是真修实证、是1500年从未中断的传承，这些又都落实在少林僧人的生活方式中。每年来少林寺的人很多，下一步我们打算改变游客的参观方式，不仅仅是景观游览，而让他们真正体验到少林寺僧人的生活方式，让他们从感受达到心灵感动，对他们今后的生活有所帮助。 ”
少林寺已经突破了传统中的寺院概念，而释永信也已经突破了传统观念中对方丈的定型，尽管他弘扬少林禅宗文化的手段是否恰当，目前还没有权威答案，而可以肯定的是，少林寺将在自己的发展之路上坚持走下去，当然，释永信和少林寺也有自身的底线，比如对于目前风闻的上市说法，释永信态度极为果断。
“那只是个别人的炒作，少林寺绝对不会上市。 ”释永信大和尚如是说。(大河报记者 朱金中)
释永信：应时入世方丈变身CEO
袈裟裹身，佛珠挂颈，沉静时暖和如春，一开口滔滔似海，河南嵩山少林寺第30代方丈释永信成为众生难解之谜——他的身上已融入了太多令普通僧众和世人匪夷所思的现代化因素，对于外界加之“少林寺CEO”的称谓也坦然接受。“大道汤汤，顺之者昌，逆之者亡。我要对少林寺下一个1500年负责，只能与时俱进。”而释永信时代的少林寺也正走在复兴之路上。
佛缘难违 一意出家
1981年，一个16岁安徽少年叩开了少林寺的佛门，一步迈进了这座古刹的千年历史。这个少年名叫刘应成，受家教影响，自幼一心向佛的他这一年终于得遂所愿，父母允他投奔少林寺出家。
背负行囊，一条棉被，20斤粮票，30元钱，刘应成拜别父母，一路风尘赶到少林。无忧少年千里投门，刘应成的出家让寺里残存的“前辈”有些吃惊。历遭战乱兵凶和十年浩劫，曾经的皇家寺院早已风光不再，佛堂破败，僧众离散，香火几欲断绝，他却心诚意愿皈依佛门。
因缘巧合，皈依那天正逢上洛阳白马寺海法方丈来访。刘应成跪伏在当年二祖慧可断臂求法、血染飞雪的立雪亭，由海法方丈做他的引进师，行正方丈为其剃度，赐法号为永信，一种从未有过的崇敬肃穆情愫在他心里升腾，他默念着要将一生献佛学、普度众生弘佛法。从“刘应成”到“释永信”，名头儿的改变暗孕了一个人的命运和一个寺历史的转机。
“文革”刚过，宗教政策尚未落实，少林寺百废未兴，全寺守着30亩坡地吃饭，一天里中午才吃两个馒头，另外两顿只能喝玉米糊糊，日子十分艰难。寺里十几位僧人，半数已经老迈，释永信做饭，放牛，挑粪，种地……样样都干，随遇而安。“心安茅屋稳，性定菜根香”，耐得清苦，又勤奋向学，释永信被行正方丈认为孺子可教，19岁时即被推选为寺院“二当家”，协助处理日常寺务，替师父分劳解忧。
受到师父重用的释永信暗暗立下复兴少林的宏志，他翻阅大量史料，追诵禅宗祖庭历史的辉煌，并设法筹资修复了法堂、钟楼、鼓楼等，给少林寺找回了一些重振旗鼓的气象，释永信的上乘聪明和领导能力也愈加显现出来，而风烛残年的行正方丈也在默默盘算着接法传人的最佳人选。一位与方丈交好的居士适时向他暗示“一定要把法券、法印传给永远信得过的弟子，才会给少林祖庭带来永久昌盛！”
1987年2月一个深夜，释永信去看师父。行正问他：“你来干什么？”释永信答：“近些天来看到师父处事经常力不从心，弟子有心代师父挑挑担子，不知师父是否让弟子来挑？”行正不动声色：“你的肩膀能挑动多少斤？”释永信答：“师父原先能够挑动多少斤，弟子现在就能挑动多少斤！”行正方丈接着问：“还有别的话要对师父说吗？”释永信恭恭敬敬道：“当年先祖无言，弟子今日也无言。”行正方丈喃喃自语：“牡丹花开的时候到了……”随后，领着释永信来到达摩祖师亭，将法券、法印郑重授予他执掌。
半年后，行正方丈圆寂，年仅22岁的释永信出任少林寺住持。而后延至1999年8月，释永信升座为少林寺第30代方丈，也是少林寺历史上最年轻有为的方丈。
