核心提示：当今中国人牛肉消费人均 5 公斤 。占肉类消费的 1/10 。这与西方发达人均消费 46 公斤 牛肉相距甚远。许多人认为，吃牛排是西餐。殊不知，中国人最早发明牛排。肉食影响体智，当今中国儿童肥胖比例偏大，成年人个头偏低，就与牛肉在食谱中所占的比例偏低有关。
一 中国是世界上最悠久的牛肉饮食文化
1 国人是世界上最早驯养牛并已牛肉为主食的民族
中华民族都是炎黄子孙，皇帝部与炎帝部落是世代通婚，是双胞族。传说中的炎帝崇拜牛图腾，发明了农业，又称作神农氏，是牛族，所以“牛首人身”，姜姓。炎帝部落的蚩尤，好战，崇拜野牛图腾，成为了中国的战神。
商朝时的养牛业非常发达。商民族有着赶着牛车、牛群圆形经商的习俗。商民族首领王亥亲自养牛，他是牛车的发明家。一次，他着牛群到今河北易县流域做生意，被有易部落领袖绵臣杀害，牛群也被抢劫。王亥的儿子上甲微联合河伯部落，杀死绵臣，夺回牛群。
在商朝，牛主要用于肉食、交通、祭祀、殉葬。牛已经列为六畜之一，牛作为牺牲，被列为三牲之首，称为太牢。古人发誓“执牛耳”放血，后来用作指涉在某一方面有权威或领导地位的人。
据卜辞记载，牛被大量用于祭祀，动辄数十数百头，甚至多达 2562 头牛。祭祀所用牺牲必须吃掉。按照一头牛出肉 100 公斤 计算，一次性全部吃掉祭神的 26 吨牛肉，在今天也属一大奇迹。可见，牛肉是商民族主要肉食之一。
商代出土了不少牛型、牛纹样青铜器，譬如祭祀、烹饪用的牛鼎。商朝“牛市”发达 , 也有牛类交易经纪人，即牛牙人。商末周初的姜子牙，使炎帝的后裔，曾在商朝首都朝歌开店杀牛卖肉，兼做牛牙人。
西周时期，养牛夜空欠发达。又人养有九十头牛，还嫌太少。《诗 无羊》：“谁谓尔无牛，九十其牛享。”西周礼乐非常重视牛肉美食，出土精美的各种青铜礼器。大都是炊具、餐具。《周礼地宫》有“牛人”一职 , 掌管供应各种肉牛和军需所用之役牛，分为宾客之牛、 积膳之牛 、 膳羞之牛 、 军事用的犒牛 、 丧事用的奠牛及军旅行役的兵车之牛。
中国人最早发明牛排 ，据 《礼记·内则 》 记载 ， 牛肉美食有牛炙 ( 烤牛排 ) 、 牛 ( 酱牛肉块 ) 、 牛脍 ( 酱 牛肉片 ) 、牛修 ( 牛肉条 ) 等等。牛肉制 作有捣珍、渍、熬、糁四种。所谓“捣珍”，就是牛肉糜，它的做 法是将牛 肉整块放入锅中熬煮 ， 不用刀切 ， 将肉捣烂后凉开 ， 洒上屑桂 、 姜 、 盐 ， 等到肉干之后再食用 。 所 谓 “渍 ”， 就是吃生牛肉 ， 把新鲜牛肉切成薄片 ， 再用美酒浸渍 ， 吃起来鲜美可口 。 《楚辞 》有 “肥牛之腱”，是指牛腱子肉或牛蹄筋。
牛肉饮食象征着憬悍 、 勇武的文化精神 。 《史记·汉书 》 说 ， 魏尚为云中守 ， “五日一椎牛飨宾客 、 军吏 、 舍人 ， 是以匈奴远避不近云中塞 。” 吃了牛肉 ， 个个效死卖命 ， 勇猛神武 。 所以 ， 古代犒劳军队多用牛、酒，可见于《史记》等史书。
依据马王堆出土的医书记载 ， 牛肉可以壮阳补肾 ， 男女食用牛膝 、 牛腮 、 牛筋等 ， 能够提高性交质量 ， 增加 性福 。 而孕妇食用牛肉 ， 有利于胎儿生长发育 ， 提高新生婴儿先天素质 。 牛肉能量高 ， 所以在先秦春 社自 由性交仪式之前 ， 人们先食用牛肉 ， 再举行野合来祭神 。 《老子·第二十章 》 ： “众人熙熙 ， 如享太 牢 ， 如登 春台 。” 说的就是春社自由性交仪式 ， 众人熙熙攘攘 ， 如同享受太牢祭礼 ， 大吃牛肉 ， 登上春台 集 体野合 。 孔子就是由他父亲梁叔纥与颜氏女吃了牛肉野合而生的 。 秦国的社祭普遍杀牛 ， 所以秦国人口
素质较高。也可见，马王堆出土的医书记载由来已久。
东周时期 ， 牛类贸易也十分发达 。 如郑国商人弦高赶着牛群远赴东周做生意 ， 遇到准备偷袭郑国的秦 军 ， 爱国商人弦高送上十二头牛犒劳秦军 ， 秦军以为泄密 ， 只好退兵 。 齐国即墨城被燕军包围 ， 大将田单城内千余头火牛打败燕军。一座孤城，竟然有几千头牛，也可见当时养牛业十分发达。
据吏书记载春秋时期，肉牛和牛肉十分畅销、紧俏，一些不 法商人卖牛造假，故意把牛喂得饱饱的，欺 诈买主 ， 牟取暴利 ： 一些商人和牛牙人一起操纵牛价 ， 垄断市场 。 而在牛肉市场上 ， 注水牛肉横行 。 孔 子担 任鲁国司寇之后 ， 反对商业欺诈和不正当竞争 ， 商人们才敢收敛起来 。 因此 ， 孔子还是中国历史上最早的“打假英雄”。
古代养牛业最发达，牛文化最 为兴盛，还体现在古人所创造的将近 300 多个与牛有关的汉字上。《尔 雅 》 收录 20 多个 ， 《说文解字 》 50 多个 ， 《玉篇 》 有 140 多个 ， 《康熙字典 》 有 250 多个 ， 《汉语大字典 》 有 330 多个。譬如“牺牲”二字从牛， 表明牛最早用做祭品。畜牧业之“牧”字，最初就是指牧牛。事物 之 “物 ”， 原本是一种牛的名称 。 “特 ” 字 ， 原指公牛 ，在 《诗经 》 中 ， “特 ” 是指丈 夫 “老公 ”。 有男子被 妻子 抛弃 ， 指责妻子喜新厌旧 ， 寻找新的老公 ， 《诗·我行其野 》 ： “不思旧姻 ， 求尔新特 。 ”“牢”字 ， 就是圈养牛的栏舍。
战国时期 ， 铁制犁铧已使用于农业生产 。 因此 ， 在农业上 ， 牛和铁制犁铧属最先进的生产力 。 所以 ， 汉朝政府 禁止对外出卖牛羊 、 铁制农具 ， 即使卖牛 ， 也只卖公牛不卖母牛 ， 以确保国家处于领 先 地位，如南越王赵佗割据广东一带，被迫抢劫湖南境内的牛羊与铁制农具。
虽然在汉代以后 ， 随着铁制犁铧和牛耕的普遍推广 ， 政府为发展农业 ， 禁止私宰耕牛 ， 甚至于杀牛即 杀人 ， 限制民间食用牛肉 。 《新唐书·韩混传 》： “又以贼非牛洒不啸结乃禁屠牛 ， 以绝其谋 。” 政府担 忧民 众吃牛肉喝烈酒造反 ， 更加禁止民间私杀牛 。 但是 ， 牛肉美食并没有销声匿迹 ， 它以歌颂造反 ， 作为一种叛逆精神体现出来。譬如《水浒传》里，英雄们都吃牛肉喝烈酒。
