人世间的事情不能深究
局面稍微稳定了一些的时候，灵帝却开始发怒了。
灵帝发怒是因为他感到失望，对中官们的失望。
种种迹象表明，中常侍徐奉等人有勾结黄巾军内外作乱的嫌疑。而在他们身后，竟有王甫、侯览在操纵与撑腰。
这样的发现重重地打击了灵帝。
曾经，他把中官看成是他最可依赖的亲人，甚至经常对人说张常侍（张让）就是他爹，赵常侍（赵忠）就是他妈，现如今，爹妈们心存二心，面目模糊，怎不让他肝肠寸断？他把中官们都叫到一起，狠狠地训了一顿。
天子一怒，士大夫们高兴了，他们似乎感觉到帝国的春天马上要来了。他们趁热打铁，要把中官们拉下马，一洗一个阶层多年来的冤屈和压抑。侍中向栩和郎中张均上疏天子弹劾诸常侍勾结匪患、祸国殃民。为早日平息暴乱计，应该让常侍们人头落地，以息匪患、以谢天下。灵帝不动声色地将向栩和张均的奏疏扔给常侍们看，诸常侍吓得那叫一个魂飞魄散，纷纷表示要去洛阳狱中面壁思过。
但是最终到狱中面壁思过的不是诸常侍，而是向栩和张均。毕竟帝国的早春二月是乍暖还寒的，更何况这两个愤青士大夫误读了变幻莫测的政坛气候—灵帝生诸常侍的气确实不假，但归根结底，那也是亲人之间的磕磕碰碰，是可以化解的小摩擦。如果外人误闯进来鲁莽地劝架，特别是劝架的立场又是如此的爱憎分明，那最终受伤的只能是那些不知深浅的外人。
当然灵帝这么做也是出于帝国政局稳定的考虑。他是真怕士大夫们借此事东山再起，最后祸及皇权——诸常侍勾结匪患却长时间受宠，诸常侍要问起罪来，天子是不是也有罪过呢？天子一直打压士大夫阶层，最后搞得民心思乱，士心思散，难道天子就不应该为眼前这场暴乱买单吗？
所以人世间的事情不能深究，灵帝也只能将诸常侍的问题死死捂住。灵帝甚至把处置向栩和张均的权力交给了他视为爹妈的张让和赵忠。但是向栩和张安究竟有什么问题呢？这个连灵帝自己也想不出来。好在张让和赵忠也真是有才，他们给向栩和张均安的罪名是勾结张角、图谋不轨。这是向栩和张均奏疏上给诸常侍下的罪，张让和赵忠就让他俩自己担当了。
在帝国的监狱里，向栩和张均吐血而亡—他们真是给活活气死了。
历史老儿一声叹息
对于人类来说，很多时候，暴力是解决问题的唯一方式。
所以在以暴制暴的时候，胜利的一方往往是拳头比较硬的那一方。
东汉帝国在与黄巾军的大PK中，依靠拳头取得了暂时的胜利。
因为帝国的紧急动员能力还比较强，特别是左车骑将军皇甫嵩的拳头还比较硬—黄巾军就这样败在帝国的铁拳之下。
这是致命的一拳，但同时，这也是帝国的最后一击。
因为人心散了，帝国再也不能握紧拳头往前出击了。
人心散了最主要的标志是皇甫嵩的心散了。这个帝国的有功之臣在回师途中被收回了将军印，同时还被剥夺了6000户食邑。与此同时，赵忠等12名中常侍被封为列侯，理由是讨平张角有功。
皇甫嵩当然明白天子为什么要这么做。
因为他得罪了赵忠。
平定黄巾之乱后，皇甫嵩在凯旋途中干了件让赵忠不高兴的事—他看见赵忠在冀州的庄园实在太过奢华，便上书天子要求将其没收。
皇甫嵩这么干，不仅赵忠不满意，灵帝也不满意。
灵帝不满意并不是他认可赵忠可以拥有奢华的庄园，而是觉得皇甫嵩不应该在这时候上书。
因为得胜将军的上书给他造成了压迫感。在他看来，这不是上书而是兵谏。
所以灵帝出手了。所谓兔死狗烹，自古以来的君臣之道无非就这四个字。
皇甫嵩黯然接受了命运的安排，他回到了在洛阳的家。
但是他的老朋友阎忠却为他鸣不平。阎忠劝他为身家性命计，不可束手待擒，若庸主不可侍，不如反了吧……
皇甫嵩一声叹息。向左走，还是向右走，对于他来说不仅可以决定一个家族的身家性命，也可以决定一个帝国的身家性命。现如今的帝国已是命若琴弦，随时可能弦断曲终。
所以皇甫嵩的叹息既是一个落魄将军的叹息，也是历史老儿发出的一声叹息。
但是历史最终没有选择皇甫嵩。
因为在皇甫嵩的生命基因中，他在很早的时候就被洗脑了。传统的力量是如此地强大，家国文化视野上的分歧使他注定了和张角是两路人。
他们不可能拥有同一种选择。
他只能一声叹息。仅此而已。
皇甫嵩发出叹息的那个夏天，京师洛阳爆发了史上最强的一次蝗灾，随后铺天盖地的冰雹打得京师面目全非。这一回，轮到阎忠去叹息了—多好的一次改天换地的机会啊，被一个患得患失的将军错过了。
当然帝国天象上的异常并没有戛然而止。189年四月，京师又爆发了史上最强的一次日食。在民间，到处有改朝换代的流言在传播。此时的天子已是病入膏肓，一如这个沉重而不堪的帝国。其实，即便是灵帝本人，他也相信这个帝国快要解体了—因为太阳都被狗吃了，人间还能不大乱吗？而帝国，再也经不起乱象了……
四月丙辰日，年仅34岁的汉灵帝撒手西去。随后，曹操、袁绍、董卓等一批乱世英雄粉墨登场，唱响了三国时代的开年大戏。没有谁再去理会这个名存实亡的王朝，因为人人都忙着把那些无人认领的江山扛回家，为一个新王朝的建立积蓄力量，只有诸葛亮在很多年后向这个可怜的王朝投来同情的一瞥，并为它写下悼词：
亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也！
