唐太宗与霓裳羽衣曲
白居易《长恨歌》诗句“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”和《琵琶行》诗句“轻拢慢捻抹复挑，初为霓裳后六幺”，都是大家熟悉的。其中的“霓裳”，指的就是《霓裳羽衣曲》，这是唐代乐曲名，相传为唐玄宗所制；也有说是舞曲名，“本名《婆罗门》，产自西域。唐玄宗曾加以改编”。还有的说得更详细：唐玄宗梦游月宫，看见仙女歌舞，醒后就按那个歌调谱成《霓裳羽衣曲》。全曲共十二遍，前六遍是散板，无拍，不舞；后六遍有拍而舞。音节闲雅柔婉，其舞、乐和服饰都着力描绘虚无缥缈的仙境和仙女形象。白居易有《霓裳羽衣和微子》诗，对此曲的结构和舞姿做了细致的描写。至于唐玄宗改编与否，只是传说，是文而非史。霓裳羽衣曲是宫廷舞乐，世间诗文霓裳稀，寒士难得欣赏时。是白居易唱响了《霓裳羽衣曲》，诗人元缜在《法曲》中亦咏道：“明皇度曲多新态，霓裳心情号天落”。上溯六十四年即天宝初年（公元742年），诗人李白应诏入长安供奉翰林。一日，玄宗与杨妃在兴庆宫沉香亭前赏牡丹，命李白写新乐章歌咏。李白斗酒诗百篇，一下写出清平调三首。第一首首起七字“云想衣裳花想容”就突出了霓裳羽衣舞，是说看见彩云就想起杨妃身着霓裳羽衣在舞，看见牡丹就想到玉容花貌的杨妃在笑在唱。
唐太宗是杰出的军事家、政治家，“贞观之治”盛世的开创者，他出身军事贵族家庭，自幼娴熟弓马，同时也受到中国传统文化的优良教育。在未做皇帝前喜与士大夫交游，继位后，更精选天下文儒，设弘文馆学士，在正殿之左，分值“宿值”，当作自己决策的顾问。平日唐太宗博览群书，“遒文丽藻，一时冠绝”。唐代三百余年，诗文风盛，太宗实开其端。唐太宗在《春日望海》诗中写道：“之罘思汉帝，碣石想秦皇。霓裳非本意，端拱且图王。”是说瞻望之罘山和碣石山，想起汉武帝和秦始皇不惜劳民伤财，妄求长生不老之药，真滑稽可笑。观赏《霓裳羽衣曲》，追求仙乐，恣情游乐，并不是我的本意。我要端居帝位，垂拱而治，执行“清静无为”之策，把政治引向王道，使天下安乐。
唐太宗以隋亡为戒，以奢侈为戒，以节俭为师。作为皇帝，这种治国态度是难能可贵的。
唐太宗与秦声
现存唐人秦声剧目有四种，其中首推《秦王破阵乐》。公元618年李渊建立唐王朝，封次子李世民为秦王，每有寇，辄命世民讨之。次年刘武周勾结突厥，大举南侵企图灭唐，兵逼黄河，威胁京都长安。李世民应命率三秦子弟精兵三万，与敌相持五个月，最后迫敌北撤，并一举击溃敌军。《秦王破阵乐》是秦王李世民所率子弟兵，在激烈战斗空隙，用他们喜爱的戏曲秦声，通过练兵的方式，形成的大型综合性歌舞剧。歌声慷慨壮烈：“我来四面是风沙，塞外征人暂别家，千里不辞行路远，时光早晚到天涯”。唱出了士兵向往统一、反对分裂的心情以及对秦王的赞颂。战争结束后仍遍演于秦地，后扩展到秦晋民间。
公元626年李世民继位，《秦王破阵乐》成为每次宴饮演出及出征前鼓舞士气的节目。主题词改作“受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌破阵乐，共赏太平人”。后来，《破阵乐》又更名为《七德舞》，太宗制破阵舞图：“左圆右方，先偏后伍，鱼丽鹅鹳，箕张翼舒，交错屈伸，首尾回互，以象战阵之形”。乐调以秦声为主，杂以龟兹乐，声震百里，动荡山谷。有时唐太宗还亲自排演。陕南岚皋民歌有这样的唱词：“正月里来是新春，京师城里闹花灯。鼓乐师们去看灯，闹得京师不太平。程咬金，唱末角，罗成将军唱小生，胡敬德来擂大鼓，魏徴老儿打勾锣。缺少丑角无人唱，唐王天子莫奈何。你满朝文武莫笑我，脱下龙袍耍丑角”。后来，《秦王破阵乐》传入印度、日本等国，在内容和形式上不断推陈出新。至今秦腔在开场仍用大锣大鼓及唢呐，破阵时用节奏轩昂慷慨激越的《破阵子》。
