王安忆作品中的女性意识，表现在对男女两性微妙的支配关系的揭示上。
《逐鹿中街》以喜剧的方式写一对夫妻在支配与反支配的角逐；《岗上的世纪》则在知青生活的背景下，表现男女在欲望本能和社会权力关系之间的挣扎。这些作品所提示的是，不仅社会关系，而且人的一些基本属性（自然属性），对人的命运有深刻的制约力量。王安忆还进一步探索离开物质（如婚姻形式、性关系等），“光凭精神会支撑得多远”（《弟兄们》、《神圣祭坛》），以及“性力量的巨大：可以将精神扑灭掉”而“维持男女之爱”的可能（《小城之恋》、《岗上的世纪》）。
在女性自主、觉醒的问题上，她冷静而又旁观。
与当时流行的“伤痕文学”相比，王安忆的作品不侧重表现启蒙者对芸芸众生的悲悯，而是让读者和人物一起体验平实生活中的那些扣人心弦的瞬间感受。80年代中后期的那些《小城之恋》、《锦绣谷之恋》、《荒山之恋》和《岗上的世纪》描写的都是一些普通人的人生遭遇，人物经历的“文革”背景知识故事的由头，作家并不打算追随时尚，做倾诉“伤痕”，反思历史，忏悔人生的自我表白。在肯定人道、人性的时期，把男性和女性放在人性思考的“同一地平线”上，认为“大家的视野都是同等的疆域”，以体察和探测男女生活交往中的人性的力度。
如《岗上的世纪》本可以把生产队长杨绪国和知识青年李小琴的感情纠葛写成一段美好而略带伤感的爱情回忆，就像流行歌曲《小芳》中唱的那样。但王安忆没有迎合时尚。作品中从李小琴为争取招工指标而挑逗杨绪国，逐渐转移到两性相吸而一发不止的性描写上，展示在一个特殊环境中，人性从孱弱到开创一个极乐的世界的过程。在一个思想荒芜、男女之间一点私情也被视为大逆不道的时代，小说却在激烈而浮泛的政治声浪底层揭示人性的故事。
