1955年1月，慕生忠去北京开会，抽空去看望彭德怀。吃午饭时，彭德怀拿出一瓶泡着人参的白酒招待慕生忠:“这是我泡的好酒，给你补补身子。”他向慕生忠连斟三杯，风趣地说:“今天给筑路英雄敬三杯庆功酒。”慕生忠当即邀请彭德怀到青藏公路去视察。彭德怀欣然应允。1958年10月，彭德怀来格尔木视察。当飞机在格尔木察尔汗盐湖机场降落后，彭德怀看到一辆辆汽车在万丈盐桥上奔驰后，不禁兴奋地说:“这机场好气派啊，这公路也非同一般哟！”筑路工人和官兵们闻讯后前来看望彭德怀。他挥手对大家说:“同志们辛苦了，我向大伙表示慰问。人总要有一点精神，做一番事业的。你们在世界屋脊上修通了公路，在柴达木建起了新城，这是很了不起的事情。希望同志们继续奋斗，不断进取。”在慕生忠的陪同下，彭德怀实地考察了青藏公路，并登上了昆仑山口。戈壁滩上栽种了白杨，泛起一片片绿荫。当年野兽出没的荒原，盖起了一排排整齐的房舍。面对此情此景，彭德怀非常高兴，他说:“感谢筑路英雄们为开辟青藏公路付出的辛劳，应该为你们写一本书。”彭德怀这次视察离开格尔木后，还念念不忘高原建设，指示总政将当年军事院校7000多毕业生分配到青藏高原参加建设。
彭德怀还大力推动西北地区航空业的发展。建国初期，新中国工业力量薄弱。1949年12月29日，彭德怀向党中央和毛泽东建议:“西北地区辽阔，交通不便，影响工作指导甚大，故须与苏谈判，把阿拉木图、迪化、哈密民航协定继续延伸兰州、西安及北京。”党中央和毛泽东接受了彭德怀的建议。1950年3月27日，中苏两国签订了《中苏关于建立中苏民用航空股份公司的协定》。
彭德怀曾主张在新疆建立中苏合资企业
在西北，新疆是解放最晚而且形势最复杂的一个省区。解放伊始，新疆的财政经济曾出现严重的困难。面对这一严重局面，彭德怀及时向中央作了汇报，并建议在自力更生的基础上，积极争取苏联支持新疆的开发建设。当时，毛泽东正在苏联进行访问。彭德怀将这一情况写成报告，由党中央转发给了毛泽东。彭德怀在报告中写道:新疆目前的问题是财政经济问题，这是因为，党政军的开支，新疆本身只能解决30%左右；地域辽阔，运输困难，粮食缺乏；过去多年停止对苏贸易，离内地又太远，因而生产萎缩，经济萧条。如对新疆的财政经济不用大力解决，必将影响入疆部队和民族团结。“要解决目前新疆困难及将来建设新疆，我觉得必须有苏联的大力帮助”。具体要求是:请苏联帮助解决器材、交通工具；同苏联正式通商；实行新疆与苏联地方性的经济合作，合组石油公司、稀有金属和有色金属公司，并把民航线路延长到兰州、西安和北京。
党中央和毛泽东采纳了彭德怀的意见。1950年3月27日，中苏两国签订了《关于在新疆创办中苏石油股份公司协定》、《关于在新疆创办中苏有色及稀有金属股份公司协定》和《关于创办中苏民用航空股份公司协定》。彭德怀的这种主张，实际上就是我们今天所谓的引进外资，中外合资办企业做法的先声。协定签订的消息公开后，国内许多人不理解，认为这损害了中国主权。彭德怀坚信自己的建议不仅没有损害国家的主权，而且有利于推动西北及新中国的经济建设。他认为，协定的签订对巩固国防，开发西北都有利。“我们进口货物最主要的为粮、棉、石油。开发出新疆的油，可以节省出大批的外汇，对西北建设工农业好处很大。”“两个协定是在绝对平等的基础上订立的，我们只出了地面。”“协定期限为三十年，三十年后我们培养出了干部，一切都归了我们，苏联人就回去了。我们有的同志争百分比之多寡，这叫作见树不见林，因小失大，真是所见太微小了。”
彭德怀说:“中苏民航协定规定有一条航线从阿拉木图经伊宁、迪化、酒泉、兰州、西安、太原到北京，对中国的交通尤其是对西北交通最有利，因为西北交通太不方便。我们的股金什么也没有，只有飞机场，西北石油未开发之前，民航是赔钱的，一切飞机、汽油、设备都是他们的，对中国是有利的，我们藉此可以培养干部，建设民航事业，这与蒋美民航协定是根本不同的。美国是到处可以飞行，而苏联则是有固定的航线的，如果要开辟新航线必须得到中国人民政府的同意。”为了消除分歧，党中央为此专门发出党内指示，强调:“为了利用外国资本以促进中国的工业化，某些事业和外资合营及成立这种合股公司甚为必要，不独和苏联，和各新民主国家甚至和某些资本主义国家还可能在适当条件下订立这种合营合同甚至租让合同。”党中央对彭德怀有关引进外资，用中外合资方式开发新疆矿产资源的主张给予了充分肯定和支持，并把它作为好的经验进行推广。
