朱德一生对兰花情有独钟，无论是在战争年代，还是在和平时期，他对兰花的钟爱始终如一。兰花不仅给朱德的生活带来了很大的乐趣，也使人们看到了他充满生活情趣、感情细腻的一面。
早年在云南从军之时，朱德就已经开始喜欢兰花了。在行军作战之余，他常四处采集兰花，移植起来欣赏，由此积累了一些关于兰花品种及栽培方面的知识。1922年秋，朱德远涉重洋赴欧洲追寻救国救民的真理，即使在此期间，朱德仍念念不忘兰花。当他在德国与周恩来第一次见面时就谈到了兰花。由于革命理想相同以及在兰花和音乐上情趣相投，两人相谈甚欢，彼此欣赏。此后不久，经周恩来和张申府介绍，朱德加入中国共产党。1928年，朱德率南昌起义部队与毛泽东率领的秋收起义部队在井冈山胜利会师。井冈山茨坪东南的山中盛产各种兰花，人称“兰花坪”。朱德常在闲暇时去山里寻花赏花，遇到珍品，就采回去，悉心培养。据说这期间他采集培植的一株“井冈山铁线兰”竟然还陪伴他度过了二万五千里长征。朱德爱兰的故事在井冈山群众中广为流传，留下了“当年朱军长引种兰花，香飘湘赣边界八百里”的佳话，甚至还被编入一首红色歌谣中吟唱：“朱军长挑来湘江水，浇得井冈兰花放。”
远离了战火纷飞的年代，朱德有条件得以认真研究兰花。1950年8月到1951年1月间，朱德曾两患急性肺炎，身体需要休息和调整，中央决定朱德到杭州疗养。1951年2月23日，在夫人康克清等人的陪同下朱德赶赴杭州。杭州盛产兰花，如“宋梅”、“绿云”、“大富贵”等名兰都产于此。疗养期间，朱德认真翻阅了别人赠送的一套《兰谱》，并结合书中的叙述对杭州产的兰花品种以及当地人养兰的基本情况进行了调查研究，丰富了对兰花的认识，提高了栽培兰花的技术。
自此，朱德更加喜爱兰花。外出视察时，只要当地产兰花，又有闲暇，他总是饶有兴致地去公园或山野寻兰，遇到好的品种，就带回北京，仔细栽培。如果遇到花卉展览，他也一定不会错过。他的足迹几乎遍及江浙、闽赣、两广、川贵及海南岛等产兰的主要地区。在与别人交流经验和亲身实践的基础上，朱德总结出许多养兰的心得。例如，朱德曾对身边工作人员说：“养兰入门易，精通难。须窥天时，测气候，勤于护持，做到栽养有法。”朱德对兰花的喜爱以及对养兰技术的熟稔甚至使他对兰花有一种特有的灵感。1961年2月，他到福州鼓山游览，路过一棵古树，抬头一望，便说树上有兰花，大家半信半疑。于是，有人爬上树察看，果然从树上采得一束兰花。
