绝地反击 开门护法
现实的复兴竟又是多么不易！商业经济的大潮在全球波翻浪涌，遍布世界各地的商人嗅到了少林寺这个牌子的价值，于是捷足先登，疯狂抢注“少林”商标。就在少林寺的僧人们还在打坐念经、练武参禅的时候，他们的先祖创下的千年丰碑已经在不声不响被盗用了。
1993年10月18日晚，有人急匆匆跑来报告释永信，漯河市罐头食品总厂在中央电视台公然打出了“少林”牌火腿肠的广告。“稍有佛教知识的人都知道，僧人是素食者，那么少林火腿肠给人什么信息，对少林寺会造成什么影响？”释永信一夜没有睡好。次日一早，就有宗教界人士来电质问漯河市罐头食品总厂与少林寺是什么关系，释永信有口难辩。
此前，已经发现一些商家打着“少林”的招牌牟利，但都没有像火腿肠这样深深伤到了少林寺乃至整个佛教界的禁地。释永信觉得少林寺不能再沉默下去了，遂果断向对方发起诉讼，开创了中国宗教界打名誉官司的先河。两年后，这场官司以少林寺胜诉告终，而它也牵出了更多少林商标被占用的事实，商业利益的挤兑让少林寺遇到了危机。
“少林寺成了摇钱树，谁都想拿去摇一摇；但这对少林寺和独特的少林文化造成了不同程度的损害。”形势咄咄逼人，是闭门清修，还是开门护法，释永信处在尴尬之中。作为僧人应该与世无争，但作为少林传承人，少林寺从来与国家、民族利益紧密相连，释永信更不愿意看到少林寺打碎在自己手中。
1998年7月，少林寺再发创举，投资成立河南少林寺实业发展有限公司，“不成立公司，就无法进行商标注册；有了公司载体，则可以方便系统地开展对少林无形资产的保护和管理。”少林寺至今已拿到29个类别、43项商标的注册证书，2004年11月少林寺商标还被国家工商总局认定为“驰名商标”，商标保卫战在国内告捷。
相比之下，在国外的商标注册及收回工作更为困难。“我们现在去日本交流，只能用少林，却不能堂堂正正地使用少林寺。”这让释永信深感无奈。2002年少林寺武僧团跟随中国政府代表团赴日参加中日韩三国建交庆典演出，释永信却意外得到一本厚达300余页关于日本国内抢注少林、少林寺、少林寺拳法等272项相关商标的查询结果报告。而这其中暴露的情况在全球来讲也只算是冰山一角。
在少林寺努力通过法律途径护牌的同时，联合国教科文组织人类非物质文化遗产保护项目打开了另一扇法门。2002年，少林寺开始自己动手组织材料，积极申报少林功夫为人类非物质文化遗产，希望能挤进这扇门。2005年4月，少林功夫首次申遗宣告落选，但释永信认为，少林功夫完全符合联合国教科文组织有关申报资格和评选标准，“申遗不会就此停下，成功只是时间问题。”
对于少林寺看似“出格”的护牌行动，释永信称目的在于保名而非争利，中华民族的文化资源已经流失得太多太多，我们已经丢不起了。他还引用佛经的话说:“勇猛护持于佛法，愿常利益诸世间。”
现代化背景影响下的未来
从少林功夫世界巡演、商标官司、开办公司、申请世界遗产、少林秘籍上网、千年古刹整修到现在筹拍影视剧……有人说，自从释永信当家以来，少林寺似乎就没有消停过，隔一段总有什么猛料吊起大众的胃口。正应了行正方丈对这个弟子“处事果敢”的评价，释永信在很多事情上彰显了他的前瞻性和非凡魄力，这让他频频有惊世骇俗之举。
在人们的印象当中，少林寺应该是古老陈旧的，僧人应该终日与青灯古佛为伴，四大皆空，远离红尘；如今，释永信把少林寺带进了一个崭新时代，因为他在努力将少林寺推向现代化社会的洪流。“在现代化的潮流之上，我们就是一条船。我们坚定自己的彼岸，只要把好方向，就不会被冲得晕头转向。”
