很多人来问我们成功的秘密。
我觉得，我今天站在这里，已经泄露了一些秘密。我从岳麓山下走来，一路走上哈佛的讲坛，这是一条富有象征意味的轨迹。它至少象征着，内陆的省份，未必一定没有开放的胸襟。
数百年来，很多人研究湖南这片土地的“文化基因”。作为一个文化流派，“湖湘文化”的轮廓，在中国文化的版图上渐渐清晰。走进湖湘文化的思想宝库，我们会看到这种文化之上，已经挂满了各式各样的标签：开放，包容，海纳百川，兼收并蓄，积极进取，实事求是，心忧天下，敢为人先……
一般认为，海洋文化才具有开放的特性，内陆农耕文化，却天然具有封闭性。可是湖湘文化里，却多是与封闭相反的概念。湖南这样一个远离政治中心与经济中心也谈不上是文化中心的内陆省份，何以会形成“心忧天下，敢为人先”的文化内核呢？敢为人先就是敢于自我否定，善于创新，充满勇气与激情，湖南人的这种精神气质，究竟源自哪里呢？不断的自我否定、持续地创新要以活跃的思想为前提，活跃的思想与一个政治上呈现为偏远、地理上呈现为封闭状态的湖南又如何发生关联呢？
或许我们需要向历史的更深处去追寻答案。我知道，你们的圣诞节是为了纪念耶稣的诞生。在中国，有一个端午节，却是为了纪念一个人的死去。
公元前278年农历五月初五，一个孤独的身影在湖南的汨罗江畔徘徊，终于抱石沉江，不知所踪。当地百姓对他深为爱戴，每年这一天都会来到他投江的地方祭祀，往江里投洒用珍贵的糯米所做的食品，以求喂饱鱼儿，让鱼儿不去噬咬死者的身体。这种祭祀，逐渐演变成为一个传统的节日，一直保留到今天。
端午节所纪念的这个人被称为中国历史上最伟大的诗人，名叫屈原。他是楚国的大夫，被楚王放逐到湖南的汨罗江畔，最终在那里沉江而死。他到底有多伟大，我觉得，只要读他两句诗就会明白。一句是：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰！”另一句是：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索！”
