山水画作为可以独立欣赏的画种，是在汉末及魏晋之时从人物画背景演变而来的。如果将山水画划分为传统和现代两大派系，那么，当代“四王”山水画派名家、85岁高龄的刘迪耕，就是传统山水画派的杰出代表。
师承绘画广采博收
刘迪耕7岁入私塾，12岁时来到长沙市当学徒，学习陶画。期间，他利用空余时间偷偷地描画练习，学习“八大山人”、“四王”、石涛、石溪的山水画。14岁时，经舅舅介绍，他拜著名画家、“湘中之雷”之一雷恭甫为师。
雷恭甫是“四王”山水画派的名家，十分看重刘迪耕的才能，悉以平生所学亲授之。
15岁那年，刘迪耕创作的山水画作因雷恭甫老师举荐，参加长沙市湘江书画社举办的画展，颇得名家赞赏。
在舅舅的资助下，17岁的刘迪耕到华中艺术专科学校学习。临行前，舅舅把古人治学的几句话：“天下至精之理，至难之事，若以潜玩沉思求之，未有不得者。”抄下来送给他。这，也就成了他以后几十年艺术生涯的座右铭。
在华中艺术专科学校，他结识了自己的老师和挚友陈国钊。他的勤奋和天赋曾受到业师的赞许和重视。在学校学习一段时期，他逐渐认识到“四王”山水派虽有其善长技法的一面，但却缺乏现实生活的内容。为了克服这一弊病，他开始自觉地深入到现实生活中去。
此后，刘迪耕专攻传统山水画的研究与创作，始终力学“四王”，旁通“二石”，上溯王蒙、倪赞、赵松雪、黄子久诸家，博采众长，融会贯通，功力扎实深厚；且胸藏前人名图胜景、画意诗情，信手拈来，便成佳作。况复广游祖国名胜古迹，丽水雄山，开拓了视野，丰富了创作，更是锦上添花。他的早期作品以鲜明的特色，引起了艺术界的关注。
