当年，我军之所以选择10月下旬教训印度，其中一个重要原因正是为了躲过雨季，以使运输作战物资的道路条件更有保障。但一进入11月，西藏便开始面临大雪封山的威胁，加上天寒地冻，道路冰雪，行车困难又开始增加。
现代战争一个重要特点，就是作战物资的大量消耗，犹如一部巨大的吞吐机器，必须在最短时间内有序地调动、运输和分配尽可能多的物资、给养和武器弹药。而西藏高原上的运输问题，是中国军队后勤体系几乎无法解决的瓶颈。中国如果不及时停止作战，即使开始阶段可以获得大胜，一旦大雪封山，运输线中断，其胜利果实将不能保持住。
而印度当时在军事实力上虽然不如中国，但从保证后勤的运输条件上，却比中国有利得多。在印度一侧，地势开始渐趋平缓，自然条件对印军特别是对其炮兵作战，较为有利。同时，印度背后是南亚平原，有条件修建良好的公路网，运输几乎畅通无阻。因此，一旦战争变成长久对峙，双方在运输条件方面的差距就会产生越来越大的作用。何况，应印度政府的要求，美国和英国已经开始将大批军火运抵印度，尼赫鲁还向英美要求提供15个轰炸机中队，以空中打击阻止中国军队。当时急于遏止中国及共产主义势力的西方国家也在介入，而中国那时已经与苏联吵翻，得不到社会主义阵营的支援。印度国内则掀起了空前的爱国主义浪潮，朝野一致，发誓要把战争进行到底。
毛泽东军事思想一向主张“不打无把握之仗”，当时的条件和形势没有给中国长久保持胜利的把握——关键就在西藏高原对后勤的制约。从这一点上说，中国在1962年11月21日单方面停火和撤军，可以被视为一种非常高超的谋略或者说非常精确的算计。
3、巩固边防，代价高昂
作为一个主权国家，边防是其基础之一。然而，边防完全是实力的体现和竞赛。即使是在和平条件下要维持基本的边防，也是非常艰难和昂贵的。很少有人知道，中国目前在西藏的驻军数量到底是多少。但据报道，仅担负青藏线一条公路军事运输的，就有九个汽车运输团。这些运输团队，平时驻在青藏公路北端的青海格尔木（格尔木是五十年代在柴达木盆地荒滩上建起的一座军城，作用就是保证对西藏的军事供应），城南几十公里处才是西藏高原北缘——昆仑山脉。目前，我国铁路只修到格尔木，它成了该地区供应西藏物资的转运站。西藏所需物资的80%从格尔木进藏；格尔木80%的职工直接或间接地为西藏物资供应服务。现在，我们随时可以看到青藏公路上长达几十辆甚至上百辆的军车满载物资驶往西藏。当年十八军进藏时，开始只有三个步兵师三万余人。随着进军深入，运输补给线不断延长，后方机构迅速膨胀，相继了成立汽车部队、工兵部队、兵站系统、航空站和地勤站等，部队总人数扩到七万余人。但真正进藏部队只有八千多人，其他人都是服务于后勤，相当于每进藏一个人，后方要有八个人支援。
解放初期，西藏地区物资奇缺，甚至连基本的生活物资也相当匮乏。即便是做饭取暖的燃料，对西藏驻军都是个大问题。因此士兵们经常被派出寻找可供燃烧的牛羊粪便，这在全世界军队中恐怕也属少见。
西藏高原面积虽大，能够种植粮食的地区却极少，生产的粮食仅够本地人吃。如果中国军队就地购买粮食，立刻会引起粮价飞涨，市场紧张，以至扩展为社会不稳。毛泽东主席曾专门就此问题指示我驻西藏部队，自己解决给养问题，不准在当地买粮。
后勤费用更是天文数字。西藏没有石油，石油制品全部需要从中国内地运输。在用油罐车运油的年代，由于运输距离长，每运抵西藏两车油，要消耗一辆相同油罐车运的油。后来我国花巨资铺设了一条长1080公里的输油管线，其中900多公里位于海拔4000米以上地区，860公里通过长年冻土地带，过10座大山，还有雷暴区、热溶湖塘、冰川等高原特有地形，整条管线常年由一个团的兵力守卫和维护。即使这样，这条输油管线还只是把油从格尔木送到拉萨，其他地区和边防部队的用油还是要靠汽车运送。
现代战争打的是后勤。后勤系统出现问题，就会影响到部队的生存状态。中国士兵比较能吃苦，所需物资数量相对较少。但随着时间的推移，物资供应量也将成倍甚至数倍地增长。而西藏的道路状况又使得运输损耗高得惊人。如，一车玻璃从格尔木拉到拉萨只有15%完好率，一车水泥则有50%撒在路上。至于不通公路的地区，运输费用就更加昂贵了。在西藏墨脱县，我军驻有一个营，所需物资曾依靠雇佣老百姓翻山越岭背送。仅此一项，一年所需费用即达1000万到2000万元人民币。而一辆能在西藏使用的装甲车，其价值不过200万元左右。但要配备一个装甲团，至少要一二百辆装甲车，因此仅在装甲车上的一项花费，即是几亿元。
