上世纪60年代初，印度军队不断侵占我国西藏的边境地区，挑起边界冲突。为了和平解决边境争端，周恩来总理冒着风险访问印度，与尼赫鲁总理进行会谈。虽然周恩来的和平努力未能收效，两年后中国军队被迫对入侵的印军发起还击，但他在此次印度之行中显示出的儒雅的风度及雄辩的口才，依然征服了新德里新闻界。
那是1960年4月25日晚7时30分，周恩来在新德里举行记者招待会。在此之前周恩来曾提议和尼赫鲁共同举行记者招待会，这个意见遭到了印方的拒绝。为了使各国外交使团和舆论界对中国立场有进一步的理解，周恩来才决定单方面行动。
经受过风浪和战火考验的周恩来阅历惊人的丰富，为了取得先声夺人的效果，平息一下有些记者的愤怒火气，人一到齐，工作人员便开始散发早打印好的周恩来的声明，上面扼要简洁地阐述了中国的立场：边界从未划定，问题应通过友好协商解决。在谈判未达成协议之前，双方应维持边界现状，不应片面行动，更不允许使用武力来改变这种状况。最后，周恩来将双方的共同点或接近点归纳为六条，一并印在明显的位置上。
晚7时20分，周恩来、陈毅带领随行人员走近圆柱厅的边门。素对中国有好感的《泰晤士报》记者韦尔娜突然闪了出来，急切地说：“总理先生，有帮人准备不顾外交礼仪向您发难，您可要小心啊！”周恩来微微点头：“谢谢您，韦尔娜小姐。”说完继续前行。韦尔娜又迅疾地抢到前边说：“周，这不是招待会，是射击场，您是唯一的靶子，上千只枪口都瞄准了你，你不能进去。”周恩来轻声而又坚定地说：“放心吧，新德里的子弹打不倒我。”
韦尔娜没有危言耸听。的确，印度新闻托拉斯的一伙人，预先抢占了有利位置，准备在周恩来一走进大厅时就狂呼口号，给他一个下马威。可是，他们的注意力被手中的周恩来的声明吸引住了，以至周恩来跨进大厅，缓缓走上靠前排居中的讲台时，才有一个尖细的声音喊：“中国佬，滚出去!”但这阵小小的骚动还没等掀起大浪，就被热烈的掌声淹没了。
周恩来开始了45分钟的讲演，他的语音沉稳，略带沙哑，却极富魅力。“中国、印度，都有着5000年的古老文明……几千年来，我们一直和平相处，休养生息，在历史的长河中，中印之间从未发生过真正的战争。我希望，我们这一代人，即使遇到再大的问题，也应坐下来，通过协商、谈判解决。切不可对上辜负了列祖列宗的遗德，对下贻害后世子孙。”
周恩来的演讲刚一结束，圆柱厅里便爆发出掌声的大潮。周恩来端起茶杯，侧身呷了一口茶，清了清喉咙，说：“有位朋友告诉我，在座的有不少是战神鸠摩罗的子孙，准备好了炮弹轰击我。我觉得，心里有火、有气，就应该发出来，我愿意承受。因为，我是你们的朋友。”
终于，有一个留大胡子的人站起来说：“我是印度新闻托拉斯的记者，请问周恩来先生，中印边界的领土划分已经是十分明确的了，难道还有什么必要再进行谈判，再重新划分吗?”
