与“束腰”的斗争
有个叫郝桑的服装史学家专门收藏束腰，其中制作于1860～1870年的被这样描述:“质料为暗黑色丝绸，内有细棉衬里，设计极端复杂，针脚细密，用了20根鲸骨，140条系带线。”胸罩出现前，女性戴着这样的东西已经超过400年，胸罩的首要任务就是挤掉束腰。
束腰起源于宫廷，野史说是法国的约瑟芬女王偷情怀孕了，为掩人耳目拿布使劲缠住腹部，竟出现了将乳房托高的效果，配以时兴的低胸衣服，乳房清晰可见，一时成为潮流。男性认为束腰形成了骇俗形象，只为引起猥亵好色之心，女性却认为这样便于展示珠宝。胸罩出现前夕，上流女性依然受苦于木板条、鲸骨和皮革束腰的压迫，如果胆敢脱掉束腰，姿态松散，就被认为在道德上是可悲的。劳工阶层女性和农妇买不起昂贵的束腰，又会妨碍工作，还应运而生了平价的小束腰，胸前系带，不必仆人帮忙。当时上流阶层有绝对引领潮流的优势，虽然胸罩的发明人保罗·波烈专侍贵族，他那脱了束腰的老婆也仅仅被当成惊世骇俗的超时髦人士，效仿者寥寥。
18世纪中期，欧洲有过一股由医生发起的反束腰运动，打着科学的旗号，与反奶妈运动并肩作战。有名的言论出自法国一位叫波诺的男人写的小册子:“使用鲸骨束腰导致人类物种退化，违反自然规律，增加人口减少的危机，劣化了男人的品质。换言之，女人名为孕育男人，却让他自受孕成形那一刹那便受刑。”这种自私的男性观点着实叫人恼火，但目标却与早期的女性主义者相同。1876年，美国的女性存在主义教母乌尔森(Abba Goold Woolson)在一次反束腰演讲中说:“我存在，首要的角色不是妻子，也不是母亲，而是女人，我有作为女人存在的权利。新女人有权穿得坚强、舒服与快乐。”可没人听他们的，虽然束腰让女性遭了罪，并以色情意味符合男性的“勾引原则”，可妇女比男人更多利用了性感而出人头地，只要不脱下束腰，就有晋身上流的可能性。
能让乳房高挺的魔术胸罩是典型代表。40多年前就已经发明了，突然在1991年大放异彩。美国的“莎拉李亲密公司”(Sara Lee Intimate)获得魔术胸罩在美国的销售权，撒下千万美元广告费和五花八门的销售计划。时尚杂志为其推波助澜，1992年《Vogue》写道:“显露乳沟，游走于走光边缘的胸罩，最能展示新女性魅力。”1994年5月，魔术胸罩在纽约的初登场可谓大阵仗:百货公司门口不仅有管乐队吹奏恭迎，还有一队歌剧男高音高唱赞歌，运送队伍是一支美艳的拉拉队，乘坐专用缆车抵达，而主角——魔术胸罩，被装在防弹运钞车里，清晨就排队的抢购者蜂拥而上，魔术胸罩成了胸罩乃至服装业最让人惊异的奇迹。
倡导新奢侈的公司里，胸罩制造商“维多利亚的秘密”始终被当成翘楚。发家故事不过是一人收购了一家快要破产的内衣小店，发现前任店主一直以为都是男性帮女性购买内衣，在店里搞了很多皮革和黑色布置，使女性顾客心生抗拒。收购人没想设计出什么新型胸罩，却精心编造了一个创始人故事:维多利亚是个英、法混血，她聪慧又典雅，成熟又时尚，在伦敦的高尚住宅区开一间专卖欧式风情的内衣小店。不论产品开发，市场营销还是店铺设计，“维多利亚的秘密”始终围绕着这个虚拟人物。品牌迅速迷惑了消费者，在美国平均零售价比同类产品高出10美元，却是自1997年始增长速度最快的内衣品牌。失败的“前维多利亚的秘密”说明了胸罩的误区:不要让罗密欧决定胸罩的式样，头脑才是人体最性感的部位，胸罩的问题还是问朱丽叶吧。成功的“维多利亚的秘密”则证明:要想让女性掏腰包多么简单，只要编个故事。
胸罩跌宕的前世今生也许被隐匿在塞得过满的衣柜里，女性木然地穿上它，脱下它，却永远不能忘记它在个人历史中的瞬间。女性13岁跟着母亲第一次走进一家胸罩专卖店。母亲是个简单地把生活分成“支持”与“反对”的人:喷发胶，支持;不涂唇膏就出门，反对;不戴胸罩，绝对绝对反对。母亲告诉她，这些小事反映了女人如何对待自己。母亲要帮她挑选三件胸罩:一个白色标准型，一个米色的夏天穿，一个蓝色的留待冬天(黑色太猥亵了)。店员在她换胸罩的时候进进出出，她觉得受到了粗鲁的对待，但她们根本不注意她刚刚发育的胸，而专注于那些产品。她穿着新买的胸罩走出店门，默默跟在母亲身后，脸上既有成为小妇人的喜悦，又有对成长的惶惑。这种表情在几个月前她初潮那天有过，在几年后她失去了贞洁时会有，在更多年后她初为人母时又出现了。
