贞观十五年（641年）十二月，时任兵部尚书的李绩突然患病，郎中给他开了一副药方，说必须要用“须灰”做药引子才能治病。
所谓“须灰”，就是人的胡须所研成的粉末。李世民听说这件事后，立刻前去探视李绩，并且二话不说就剪下自己的胡须，把它赐给了李绩。
可想而知，当李绩双手捧着这几绺天下最尊贵的“龙须”时，内心是何等地感激，又是何等地惶恐！
他当即跪倒在地，“顿首见血，泣以恳谢”。
这副药引子的分量实在是太重了！以至于李绩不但感动得热泪涟涟，而且把头都磕出了血。可即便如此，似乎还远远不足以表达他对皇帝的感恩戴德之情。
李世民宽宏地一笑，说：“吾为社稷计耳，不烦深谢！”
史书没有记载李绩是否因服用这副药而很快痊愈，但是我们不难想见，当李绩把这碗历史上绝无仅有的“龙须汤”喝进肚子里的时候，内心肯定是无比激动、无比滚烫的。换句话说，李世民的这几绺胡须就算没有对李绩的身体发挥作用，也足以在他的内心深处发挥出某种神奇的效用。这种神效就是-一个深受感动的臣子在有生之年对皇帝死心塌地的忠诚。
李世民君临天下23年，恩威之术施展得最典型的一次，是在贞观二十三年四月，也就是他生命的最后一刻。
当时李世民已经病势沉重，知道自己即将不久于人世，于是把太子李治叫到身边，给他交代政治遗嘱。在李世民的遗言中，主要提到的人就是李绩。
李世民对李治说：“李绩才智过人，但是你于他无恩，恐怕难以使他效忠。我现在把他贬黜到地方，如果他马上出发，等我死后，你就重新起用他为仆射；要是他迟疑拖延，你只能把他杀了！”
五月十五日的朝会上，李世民一纸诏书颁下，把时任同中书门下三品的李绩贬为叠州（治所在今甘肃迭部）都督。
没有人知道在接到贬谪令的那一刻，李绩心中作何感想。相信他肯定有过一瞬间的震惊和困惑，然后就是一阵紧张而激烈的思考。
在皇帝病重、帝国最高权力即将交接的这一重大时刻，自己突然无过而遭贬，这到底意味着什么？！
李绩不知道弥留中的皇帝在想什么，也不知道自己最终的结局究竟是福是祸，但是有一点他可以确定-一切都取决于他当下这一刻的选择。也就是说：是散朝后直接离开长安、赶赴叠州，还是暂时回到家中、静观事态演变？
走还是不走，这是一个问题。经过片刻思索，李绩很快作出了决定-他连家都没回，连妻儿老小都来不及告别，径直揣上诏书就踏上了贬谪之途。
听到李绩当天就启程前往叠州的消息，即将登基的太子李治长长地松了一口气，而弥留中的太宗李世民也感到了莫大的安慰。
李绩被贬当月，李世民撒手人寰。次月，李治即位。登基仅三天后，李治就把李绩擢升为洛州（今河南洛阳）刺史兼洛阳宫留守；半个月后，又加开府仪同三司并“同中书门下，参掌机密”；同年九月，正式拜其为尚书左仆射。
至此，所有的人肯定都会为李绩当初所作的那个决定庆幸不已。
