1959年，赫尔米娜随退伍的瑞恩回到纽约布鲁克林区，二人很快到教堂结了婚。赫尔米娜·布隆施特奈尔于是堂堂正正地变成赫尔米娜·瑞恩，成了瑞恩夫人。1963年她又堂而皇之地获得了美国国籍。光阴似箭，一晃12年过去了。瑞恩夫人除了当过几年门房和花草修剪工之外，一直是悠闲自得地当家庭主妇。结婚纪念日快到了，瑞恩决定带爱妻到洛杉矶旅游。这天，瑞恩夫人开着车在洛杉矶郊区游荡。
由于地理不熟，拐弯时，竟把一位横穿街道的老太太挂倒，幸而伤得不重。瑞恩夫人急忙下车把她扶起，惊慌之中，她下意识地用德语说了声“抱歉，实在对不起”，不料老太太端详了她老半天，竟问道：“夫人，您是奥地利人吧？”“啊，对，对。”瑞恩夫人回答道。她忽然觉得不妙，忙改口：“您看，我是慌的，我哪里是什么奥地利人，我不过是在奥地利旅居过几年，我从来就是美国人。”
老太太鄙夷不屑地笑了笑，满怀自信地走了，不过她记住了瑞恩夫人的汽车号码“ABCDE5558”。瑞恩夫人突然感觉不对劲，心中暗想：这个老太太我好像觉得眼熟。瑞恩夫人的第六感觉其实没错。这个老太太实际上不老，她比瑞恩夫人只大一岁。不过是当了5年集中营囚犯的缘故，她的年龄看上去比实际年龄大得多，至少大10岁吧。她曾被布隆施特奈尔踢过，抽打过，那年冬天还被她绑在树上穿“珍珠汗衫”。若不是副看守长临时被司令官叫去，姐妹们冒着生命危险把她救下来，她早就成为冤魂了。
