"随从"和"黑衣人"
佐洛托夫亲自挑选卫队的人员。对他来说，这些未来的卫队队员必须符合一个绝对的标准：不超过35岁，身高在1．75-1．90米之间，体重75-90公斤。佐洛托夫认为更重要的是，这些候选者都必须具备心理上的特别的优势，除了一般的特能吃苦、耐劳、敏锐的观察力等等外，必须还要有在非人所能想象的状态下承担心理重压的准备。他知道，只有这种心理准备才能保证卫队队员有超乎常人的体质和健康状况。他总是面对候选人长时间地坐着，眼睛一眨也不眨地看着，如果对方稍有不自在，或者有些不自然的状态，这个人就算"完"了，就没有机会进入卫队了。如果在眼神和精神的压力下，候选人过关了，那他就会提出一系列意想不到的问题，而这些问题都是对候选人心理上的巨大冲击和考验。
佐洛托夫把选中的人在各种极其恶劣的情况下进行训练。每个人都要学会柔道、摔跤、格斗等30种以上的搏斗手段，会使用各种轻重武器，会驾驶各种车辆，会识别毒物等。他要求队员无论酷暑和严寒都只能穿同样厚薄的衣服，严寒时不能战栗，酷暑时不能出汗。队员们要善于发现周围不被人发现的人和事，并能瞬间作出反应，对这一点，佐洛托夫定的是死要求。
在训练队员的同时，佐洛托夫还在穆罗夫的协助下，将总统卫队的编制、工作程序和体制加以改变和固定化：分为总统日常上下班制和普京出访制。总统的卫队基本上包括"随从"和"黑衣人"两大部分。"随从"就是最贴近总统身边的人，就是通常意义上的"保镖"。他们总是穿便服，但他们总是携有两件东西。一是身藏9毫米的"ГЮРЗА"手枪。这种手枪不装子弹时重995克，有效射击距离是100米，可一分钟40次连发。在50米距离时，可以击穿装甲背心，在100米距离时，可击穿汽车。另一件东西就是他们手中提的"口袋"和"公文包"。它们实际上是折叠式防弹护板，遇到危险时，"随从"将它们轻轻一抖动，就成了普京总统身前的一堵保卫墙。无论普京走到哪里，他们总是围在他的四周，而紧随普京身后的贴身"随从"必定是佐洛托夫。
苏联时期保卫人员总是一身的皮夹克，而现在总统卫队人的穿着是一身的黑衣衫：深色西服、黑色风雨衣、黑色特种小分队的战地服装，黑色的皮鞋、黑色的墨镜。除了"随从"外，其他的队员都是这种打扮，所以他们被称为"黑衣人"。他们总是乘坐吉普车，随身带有各式武器：АК－74，АКС－74У冲锋枪，狙击手步枪，РЛК和"ПЕЧЕНЕГ"手枪，自动反坦克火箭筒和"奥萨型"移动式地对空火箭系统。"黑衣人"全身"披挂"，手指永远停留在扳机上。
普京日常上下班时，只有数十人的卫队。他的车队有5～7辆专用车和3～4辆"ГИБДД"车组成。而普京出访时，总统卫队的人员就大大增加了。曾经有记者问穆罗夫："普京总统出访时有多少保卫人员？"穆罗夫带着一种职业的神秘微笑回答说："要比保卫沙皇尼古拉二世出巡克里米亚时的卫队人员少100倍，这个答案您满意吗？"确切的卫队人数似乎是个机密，但是它的组成却已经被外界所知。普京出访时，他的身旁有4组卫队成员在保卫他。第一组是"随从"，永远站在普京的前后左右，戴耳机，手上提着"口袋"和"公文包"，随时准备用身体保护总统。第二组，同样身着便服，藏在人群里，目光始终在搜寻可疑的人。第三组负责阻挡人群涌向普京的身边。第四组，也就是"黑衣人"，他们是离总统最远的一组，但他们个个都是特等狙击手，手持狙击手步枪埋伏在四周的建筑物和屋顶上。
佐洛托夫不停地对所有四组的人下达命令，他的声音短促而坚定。所有的卫队队员都听他的命令而动。经过4年的努力，佐洛托夫已经把总统卫队建成了一支能作战的真正的队伍，比起叶利钦时代的总统卫队来讲，其人数和质量都大大的强化了。所以，穆罗夫对此很满意，他夸赞说："现在，总统保卫局是我们的战斗的、高效的行动分队。我认为，这些小伙子们是高水平的！他们干得很顺当！"
"将杀手的机会化解为绝对的零"
佐洛托夫有句话经常对卫队队员讲："对于杀手来讲，机会总是存在的。而我们就是要把杀手的机会化解为绝对的零。"穆罗夫也常提到总统保卫局的一个行动的绝对准则："小心谨慎不为过。"所以，无论是普京日常上下班，还是出访，佐洛托夫总是把事情安排得缜密而又缜密。他要行前派人检查道路，沿途有岗哨巡逻，还要清道，封锁交通。他的唯一目的，也是有的唯一职责就是"把杀手的机会化解为绝对的零"。
而普京却和叶利钦不同，他总是要求车队要尽可能地不要中断城市的交通，要尽量不声张地出入克里姆林宫。但是，佐洛托夫却做不到，既是出于传统习惯，也是因为他的职责所在，普京车队出去时，他总要清道，每次总要中断很长时间的城市交通。尤其是普京的活动安排很多，而且又多数不在克里姆林宫内，因此他的车队就要每天多次在莫斯科沿着不同的路线奔走。多次的、长时间的中断城市交通引起了市民的强烈不满，普京不得不再次要求佐洛托夫尽量缩短中断城市交通的时间，还在不同的范围内对市民进行了道歉。
佐洛托夫刚开始负责普京的保卫工作时，穆罗夫就对他说过："总统是个充满自由精神的人。他只要认准了什么事情得去干，就一定去干。我们一定要了解他的这种性格。他是个好动的人，你们一定时刻做好准备。"几年来，佐洛托夫已经深切领略了总统工作和生活的快频率，所以他对卫队队员的要求就是："我们要和总统保持同样的频率！"普京常常在出访中变换行程和路线，这种突然的变化多数是出于国家的决策和机密，而这些决策和机密即使是总统的卫队事前也是不清楚的。2001年6月，普京在出访途中突然决定去多事的科索沃，这令佐洛托夫一时紧张和忙碌起来，彻夜不息地重新组织保卫工作，要求队员们"时刻睁大了眼睛"，而他自己则是紧随普京身旁，连领带也不敢松一松。为了更加安全起见，他请求穆罗夫派直升机加强保卫工作。穆罗夫同意了，并对他说："你们要竭尽全力工作，什么事也不允许发生！"普京第一次到上海参加"上海合作组织会议"时，是佐洛托夫带着卫队来保卫的。普京在上海的频繁活动使他再一次领教了总统的快速频率，事后他感慨地说："连鞋底都跑掉了，简直是紧张到家了。"
在当今的俄罗斯，保卫总统工作难度的增大不仅在于普京是个"好动的人"，他去高山之巅滑雪时，卫队队员们也得凌空而下，他去大海游泳时，他们也得深入海水之中，还在于俄罗斯的局势异常的复杂和多变，尤其是车臣这个多变的因素。从2000年2月到2002年1月，官方就正式报道了曾三次有人试图谋杀普京总统。第一次是在2000年2月24日索布恰克的葬礼上，报道说是车臣恐怖分子所为。第二次是同年的8月18日在雅尔塔的独联体高峰会议上。第三次是2002年1月9日，"来自伊拉克的公民罗斯塔姆"要在普京访问巴库时刺杀他。三次都被击败或事先被阻止。此外，还有报道说，在普京每天必经的鲁勃廖夫-乌斯宾斯基公路上也曾发现过爆炸装置，总统的车队不得不改线而行。最近，车臣总统卡德罗夫被炸身亡，有一种说法是卡德罗夫的卫队中出了"叛徒"。这就使佐洛托夫和穆罗夫都更异常地警觉起来，对待普京的保卫就更加的谨慎而又谨慎了。佐洛托夫也就更频繁地在对卫队队员说那句话："一定要把杀手的机会绝对地变为零！"
