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“读了《拉贝日记》，就再也不会认为南京大屠杀是捏造出来的!”这句话是负责校对日文版《拉贝日记》(改名为《南京的真实》)和解说工作的日本明治学院横山宏章教授发自良知的心声。
本来，侵华日军在南京进行大屠杀已是一件举世公认、铁证如山的事实。二战后远东国际军事法庭和中国审判战犯军事法庭依据大量证据(包括当年受害者的控诉证词、慈善团体的埋尸纪录、侵华日军为了炫耀其“武功和战绩”而自行拍摄的照片和日本随军记者的报道，等等)分别对这一罪行负主要责任的日军头目松井石根和谷寿夫以及进行杀人比赛的日本军人向井敏明(杀106人)、野田岩(杀105人)和田中军吉(杀300多人)判以极刑。战时在宁沪一带的外籍人士也对日军暴行作了详细的报道，但是，长期以来，日本的一些右翼分子却矢口否认，硬说两次军事法庭的判决都是胜利者强加给失败者的；英美在二战时是中国的盟国，所以英美记者偏袒中国，报道不可信，云云。他们甚至公然说:南京大屠杀是中国人捏造出来的。即使有的日本老兵当年参加过南京大屠杀，后来受到良心谴责，公布自己参与屠杀的情况，结果就遭受迫害。右翼分子还妄图修改历史教科书，蒙敝后人。事实上，今天有许多日本青少年根本不知道这段悲惨的历史。
现在，《拉贝日记》出版了。由于拉贝身分的特殊性，由于此书所附有的大量文件、资料(包括德国驻南京大使馆关于日军暴行写给德国外交部的内部报告)的权威性，日本右翼分子已无法抵赖。正因此，横山宏章教授，才发出上述的呼声。
拉贝(John H.D.Rabe)，是二战期间日本盟国——德国的公民，在中国居住近三十年，当时任德国西门子公司驻南京办事处经理，而且是德国国社党(纳粹)在南京地区的负责人。一九三七年七月，日本全面侵华，十一月侵占上海并对南京进行狂轰滥炸。拉贝和在南京的十多位外籍人士组成南京安全区国际委员会(安全区亦称难民区，面积约为386平方公里)，推选拉贝为主席，委员会的意图是使来不及撤退的难民有一个躲避的场所，并分别设立了二十多个难民收容所。整个安全区内难民最多时达二十九万人，各难民收容所经常收容五至七万人。委员会成立后，南京沦陷前，曾同中日双方进行交涉，要求承认安全区的中立地位。中方完全承认，撤除了安全区内的军事设施，并把三万担米、一万担面粉和八万元款项以及四百五十名警察交给委员会以应付安全区和难民收容所的紧急应用。日方虽不承认安全区，但表示，“只要与日方必要的军事措施不相冲突，日本政府将努力尊重此区域。”但是，连这一许诺也被日军进城后的暴行破坏了。
国际委员会成立以后，和国际红十字会南京分会合作，为数以十万计的难民安置住宿，提供食品、燃料、医药救护以及物资运输等费尽心机，因日本人时常扣压、阻挠，又大大增加了难度。他们在当时极其危险的艰难的战争环境中，四处奔走呼号，奋不顾身地尽其所能阻止侵华日军对中国人民疯狂施暴。为了对日本提出抗议，他们从日军侵占南京后的第三天(即1937年12月16日)起，就给日驻南京大使馆写信并附上《日本士兵在南京安全区的暴行》，并对这些暴行编上号码，要求日本迅速采取措施，制止暴行。当然，被日方置之不理，但拉贝他们继续调查，连连给日方写抗议信并附上《日本士兵在南京安全区的暴行》及其续篇《事态报告》，先后共十多篇，编号由一至四百二十六。有的一个编号内就列举日军多项暴行，如编号为六十三的内容包括:日军抢走猪、马各一，多名日军强奸十七名妇女，其中二人被奸致死,在阴阳营多次发生强奸和抢劫事件。此外，在拉贝的日记和给日方的信中还列举了日军大量暴行，如在十二月十八日的信中，拉贝写道:“昨天有一千多名妇女因遭奸污或家中遭到抢劫逃到金陵大学”(难民收容所)。在同一信中对所附相片的说明词中，拉贝写道:又有一千多个中国人被赶到那里，押至城外，用机枪处决。
