中国人民银行的成立和人民币的发行
１９４８年１１月２５日，华北银行总经理南汉宸、副总经理胡景沄、关学文签发了《华北银行总行关于发行中国人民银行钞票的指示》。１２月１日，在石家庄中华北街１１号原华北银行旧址，举行了中国人民银行的挂牌仪式。同日，华北人民政府发布公告：“为适应国民经济建设之需要，特商得山东省政府、陕甘宁晋绥两边区政府同意，统一华北、华东、西北三区货币。决定：一、华北银行、北海银行、西北农民银行合并为中国人民银行；二、于本年１２月１日起，发行中国人民银行钞票，定为华北、华东、西北三区的本位货币，统一流通。”
当时，淮海战役和平津战役正在进行中。从这个布告的内容可以看出，中国人民银行成立之初，人民币的发行范围是华北、西北、华东三区。从当时的实际情况来看，由三区银行合并组建的中国人民银行还是区域性银行，人民币还是区域性的货币。但以发展的目光看，中国人民银行必将成为中央银行性质的银行，人民币必定会成为全国性的货币。
中国人民银行成立当日即发行了１０元、２０元、５０元三种面值的人民币，均为华北银行第一印刷局在南峪村印刷的。
１２月７日，《人民日报》（华北版）发表社论：“我们解放区的货币正在配合着战争的胜利，迅速扩张它的流通范围，并把蒋币驱逐到它的坟墓里去。”
中国人民银行的成立和第一套人民币的发行，如东方天际的一抹朝霞，预示着新中国的红日即将喷薄而出。
第一套人民币在各解放区的印制
除晋察冀边区之外，东北是最早参与人民币印制工作的解放区。据《晋察冀边区银行》一书记载：“１１月，赴东北负责办理印制新人民币的同志，带着印好的人民币冒着艰险回到了华北。在此之前，东北按照东北财委的指示，印好票面金额和发行银行（中国人民银行）的名称。但运回的新人民币都是没有裁开的大张，而且只有每一大张的号码，却没有每一小张票面的号码。据承办的同志谈，主要是为防止被盗。运回华北，经过华北印制厂又进行了一番加工和中国人民银行发行部门的检查、验收，这才最后完成了钞票的印制任务。”
《东北解放区印钞简史》一书也有相关记述：“１９４８年曾代为中国人民银行筹备处印制图案为双马拉犁的壹仟圆券（只印制大张，未裁切成小张成品）。”“１９４７年冬，华北行政委员会财政经济办事处主任董必武（当时主持中央财经部工作），电请中共中央东北局协助，代中国人民银行筹备处印制１万令纸人民币。其中以６０００令纸印伍佰圆券、４０００令纸印壹仟圆券（１９４８年６月５日来人嘱告伍佰圆券停印）。东北局批转东北银行将此任务交由佳木斯东北银行工业处承办。佳木斯厂设计印制的版面为壹仟圆券，图案正面为‘双马耕地’，背面为‘天坛’。”
东北印制的千元券特点突出：一是票面规格不同，长宽比例关内为２∶１，东北为２∶０．８；二是正面“中国人民银行”和“壹仟圆”不是董必武题写的，这在第一套人民币中是特例；三是背面无“中国人民银行”字样；四是在第一套人民币中首次采用了水纹钞票纸；五是钞票号码与罗马冠字左右位置与关内相反。
除上述１９４８年版的１０００元券之外，佳木斯厂还印了１９４９年版甲种１０元券、１００元券、２００元券、５００元券和乙种１００元券人民币。
在《东北解放区印钞简史》一书的附图中，收入了两种１０００元版人民币，１９４８年版为佳木斯厂生产的，１９４９年版为沈阳造币厂生产的。沈阳造币厂生产的１９４９年版人民币还有甲种１００元券、２００元券、５００元券和乙种１００元券。在河北涉县悬钟村的原冀南银行印钞厂，生产了１９４８年版５元券人民币，正面图案为帆船。该厂改称中国人民银行第二印刷局后，印制过１９４９年版的２０元券，正面图案为农民打场。在山东的北海银行印钞厂，后来改称中国人民银行第三印刷局。在第一套人民币中，主图案大多为工农业生产或风景名胜，唯有山东解放区北海银行印钞厂印制的１０元券和５０元券采用了人物肖像。
２００７年９月，笔者曾到上海采访钞票中工人的原型杨琦。杨琦回忆说：“我那个时候在北海银行印钞厂制版部，工作是雕刻制版。钞票里的农民叫翟英，跟我一样是制版部的雕刻师。在山东临朐的一个小山村，我扮工人，翟英扮农民，在野地摆姿势任画家画了一个星期。最初我是一手拿枪，一手拿锤子；翟英是一手拿枪，一手拿锄头。画完后，上级审查，把枪去掉了，就成了现在这个样子。主图案是翟英雕刻的，花边是我雕刻的。我是受年画的启发，用如意做钞票的花边，意思是吉祥如意。”
在大决战的隆隆炮声中，人民币问世并开始在解放区发行。随着大决战的胜利，沈阳、天津、北平等大城市相继解放，人民币的印制工作开始由农村转入城市。红色金融工作者接管旧金融机构之后，迅速利用国民党遗留下来的印钞设备印制人民币。
人民币在祖国大陆一统天下
淮海、平津战役结束后，中原、华北、华东三大解放区连成一片。此时，人民解放军二野、三野百万雄师饮马长江，即将发起渡江战役。四野南下大军也即将过境中原。人民币随军进发，在支持人民解放军胜利进军的同时，也在完成自身的使命：占领全国流通市场，统一全国币制。
中原解放区是人民币扩展的最早地区。１９４８年１２月下旬，中国人民银行总经理南汉宸到郑州，与中州农民银行商议并签署《华北中原统一货币方案》，为人民币南下作准备。１９４９年３月２日，中原局发出紧急指示：“东北南下大军均携带与使用新币（也就是人民币），因此中原区必须争取时间，在东北大军未到达前，即发行新票，使新币与人民见面，以免引起金融市场的混乱与物价波动，影响部队的供给，增加财政困难。”
指示还特别强调：全党同志要高度重视新币的发行工作，向群众做好宣传解释工作。“货币问题不仅影响到财政经济，而且还会影响到军事政治。国民党反动派最后垮台大家都会看到，固然由于军事失败，但蒋券暴跌经济崩溃也不能说不是重要因素之一。”１９４９年３月１０目，人民币在中原解放区正式发行。
１９４９年２月，中共中央华东局指示北海银行抽调人员组成南下支队，代号“青州纵队”，先在山东青州集训，准备接收南京、上海等城市的国民党金融机构。培训结束后，青州纵队开始南下。同行的有一支由三四十辆大卡车组成的车队，满载人民币以供南下部队解放南京、上海使用。４月２５日，青州纵队从扬州过江，两天后到达丹阳。在这里，又进行了培训，为接收上海作准备。
一天，邓小平和负责接管上海财经工作的骆耕漠乘吉普车从南京到丹阳，由于战争破坏，公路遍布弹坑，直至深夜才到。邓小平和骆耕漠饿急了，到街上找吃的。餐馆早就打烊，只看到一个馄饨担子。吃完馄饨，骆耕漠将一张崭新的人民币递给小贩，问：“钞票你愿意收吗？”小贩一看是人民币，高兴地说：“这个票子值钱，能买好多东西，大家都愿意要。不像国民党的票子，只能当草纸擦屁股。”邓小平听后高兴地对骆耕漠说：“这就是人民的心声，听到了没有！”
押运人民币的车队向上海进发，其时大雨倾盆，千军万马将道路挤得水泄不通。这时陈毅的车队开过来了，大家纷纷让路。陈毅看到运钞车，特别允许运钞车编入他的车队。运钞车队深夜沿着苏州河进入市区，当夜抵达金门饭店，第二天就接管了国民党的中央造币厂和中央印制厂，第三天就开始利用那里的设备和人员印制人民币。
１９４９年１２月底，原华南解放区的南方人民银行改为中国人民银行华南区分行，其分支机构并入中国人民银行系统。南方币和华南解放区其他货币按固定比价收兑。
１９５０年５月１日，海南岛解放。７月２３日，海南军政委员会发出通告，宣布琼崖革命根据地发行的票券停止流通。人民币的流通区域扩展到天涯海角。
