在中央苏区，林伯渠、谢觉哉、董必武、徐特立、何叔衡等五人，被尊称为“苏区五老”。长征开始，何叔衡年逾花甲，未能随军长征，其他“四老”踏上了漫漫长征途。
离别瑞金时，林伯渠向何叔衡辞行。两人依依难舍，何老送给林老一件毛衣，林老回赠何老《别梅坑》诗：
……
去留心绪都嫌重，风雨荒鸡盼早鸣。
赠我绨袍无限意，殷勤握手别梅坑。
诗中“荒鸡”，出自东晋祖逖闻鸡起舞的典故。“绨袍”是粗丝衣服，战国时期有个赠绨袍不忘旧情的典故。
长征第二天，在江西信丰县一座山上,“四老”和几个干部在树林里开会。一架敌机飞过，盲目丢下一颗炸弹，落在大家围坐的空地中间，惊出了大家一身冷汗，幸而是个哑弹。董必武抖落溅在身上的泥土，顺口吟诗一首：
炸弹落地不开花，
全凭马翁在保驾。
……
过草地，是长征中最艰苦的时刻。“四老”的火堆旁，总是围着许多战士。他们是被“四老”们的故事吸引而来的。有一次，“四老”还编起了谜语让大家猜，如：
慢慢行——红四方面军总指挥徐向前
不知哪个是雇农——红军大学校长何长工
读书常哈哈，傲雪报春花——红一师政治部宣传科长文笑梅
这些谜语很快传遍全军。“四老”在艰苦环境中，仍以智慧来鼓舞士气，振奋军心。
谢觉哉过草地断粮，饿得寸步难挪。徐特立将自己仅剩二、三斤麦子的干粮袋，全部塞在谢老怀里。
今天看来二、三斤粮微不足道，当时却是如同以生命相赠。谢老的诗脱口而出：
漠漠沮洳也，峨峨暴冻冈。
是谁皆束腹，赠我竟倾囊。
诗中“沮洳”指草地，“冻冈”指雪山。在雪山草地上，饿着肚子，把粮食倾囊相赠，是多么深厚的友情。
1935年10月19日，中央红军到达长征的终点——陕北吴起镇。这是一个几十户人家的村庄，窑洞挤不下数千名红军。徐特立、谢觉哉两人和战士们一起，露宿在麦地里，次日醒来，两人摸摸披霜的衣服，兴致盎然地凑诗一首：
震天麦地覆棉裳，
铁枪为桩系马缰。
稳睡恰如春夜暖，
天明始觉满身霜。
铁桩系马，说明胜利抵达，无须再走。故霜天露宿也暖如春夜。虽然含蓄，仍掩不住长征胜利的由衷喜悦，充分表现出共产党人在困难面前乐观豁达的情怀。
