努尔哈赤(1559-1626)，爱新觉罗氏。满族。即清太祖。明朝后期，女真族社会的发展，出现了统一的趋势。
公元1582年至1588年，努尔哈赤首先统一了建州各部。以后又合并松花江流域的海西各部和长白山东北的东海诸部。在统一过程中，创建了八旗制度，并命人用蒙古文字母创制满文。
1616年2月17日(明万历四十四年正月初一日)努尔哈赤宣布自己为金国汗，割据辽东，建元大命，定都赫图阿拉，国号金，史称后金。
努尔哈赤，生于明嘉靖三十八年(1559年)，死于明天启六年(1626)，活了67年，大半生的时间他都在战斗。曾经一往无前，所向披靡；最终却一败而逝；其经验、教训都足为后人鉴戒。
生逢不幸堪励志
努尔哈赤是明朝治下辽东建州女真人，姓爱新觉罗氏。努尔哈赤的祖父是觉昌安，父亲是塔克世，生有五子，努尔哈赤为其长子，生在赫图阿拉城(今辽宁新宾永陵老城)。努尔哈赤幼年不幸，10岁丧母，后母又对他不是很好，但他一直艰苦自立，磨砺意志。他的童年，正好见证了一句千古名言———“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”
努尔哈赤的成功不能不说与他童年的遭遇有很大的关系，正是从小的奋发有为，为以后成就大业打下了基础。
明朝后期，东北的女真分成了三大部分，其大致范围是：松花江流域一带的海西女真、浑河上游及长白山一带的建州女真及黑龙江下游及其以北以东地区的野人女真。
当时，辽东女真各部不仅同明朝之间矛盾加剧，而且各部之间也互相争斗，所谓“强凌弱、众暴寡”的兼并战争愈演愈烈。其实这正反映了一个事实，就是辽东各族主要是女真族人民，已厌倦长期以来一盘散沙的状态，强烈要求统一、要求进步。因此，努尔哈赤出现了，并且在这种需要下，他成功了。
不过，这成功来得并不容易。因为女真各部中，奋起从事这一事业的不乏其人，然而却都以败亡告终，最后，只有努尔哈赤成功了。
