词中“最难忘，天安门外，万株衣缟。泪涌江河流德泽，袂举风标节操，知激励人群多少！”句，是对天安门事件的最直接的描述。这首词，当年曾被文艺界人士以多种艺术形式演唱，广泛表达了人民群众对周总理的哀思和缅怀。经历过那个年代的人们，至今仍能回想起那低昂激动的旋律。
赵朴初这两首广为流传的辞章表明，他是一个敢于承担政治风险的人。于是，“《革命诗抄》编辑组”找到他后，他欣然为该书题签。
经过一番周折，《一九七六年清明节革命诗抄》印刷成书后，却没有得到发行。有关部门得到该书后，为了与中央“天安门事件是反革命事件”的定调保持一致，便以“非法印刷品”的“罪名”予以全部封存，并对“编辑组”的工作人员追查“政治责任”，责令他们写出“深刻检查”。但是，民心不可违。“编辑组”的人无所畏惧，他们作了两手准备：一方面准备变卖家产，赔偿所领导所拨的20万元专款，然后进监狱；另一方面则据理力争，争取该书得到发行的正当权利。经过两个多月的交涉，有关部门终于放行，但要求书名去掉“一九七六清明节”的敏感字样。因此，该书书名改为《革命诗抄》后，才得以发行。到1978年3月，这本诗抄先后共印发了二十六万多册。
1976年12月，北京第二外国语学院汉语教研室的16位教师，自发组织起来搜集和整理天安门诗文。他们把这个小组取名为“童怀周”——取“共同怀念周总理”之意。1977年1月，周总理逝世一周年之际，“童怀周”刻印成一本《天安门革命诗抄》。他们将诗抄在学院内散发，并张贴在天安门广场和王府井大街上。同时，为了能搜集到更多的诗词，他们还在天安门广场公开贴出征集布告，并留下了联系地址和电话号码。这在当时是一个危险的壮举。
北京市公安局立即指令，严密监视“童怀周”的行动。三月，“童怀周”成员之一白晓朗，因在1月8日张贴要求邓小平出来工作的小字报，并被人联系到他编辑诗抄的活动是“社会联系较广、政治背景不清”而被捕。在查抄他的办公室时，那本油印本《天安门革命诗抄》也被抄走。为了防止意外，保存这些诗稿，“童怀周”们一同商量，决定把全部诗稿转移到家住郊区的一个人家里。
白晓朗的被捕，并没有延缓天安门诗稿的征集工作。童怀周的正义行为得到了诸多人的支持。那些曾经留存天安门诗稿的人，按照童怀周在天安门广场留下的联系方式，纷纷将诗稿送来，北京市公安局西城分局的一些干警，也向他们提供了大量的诗词手稿、照片和影印资料。
1977年清明节前夕，童怀周编印出第一本铅印本的《革命诗抄》。7月1日，他们又编印出第二集。11月，他们又在一、二集的基础上进行了校订和整理，并和原拟编为第三集诗文补入，合为一本，定名为《天安门革命诗文选》，在周恩来逝世两周年前后，印刷发行。
印刷发行这些诗文集，都是童怀周成员们自掏腰包，承担了很大的经济压力。因此，在《天安门革命诗文选》印刷发行时，他们标上了“工本费1.20元”的字样。该书前面有30页的反映四五运动的照片，印刷精美，以当时书籍定价来看，这样的“工本费”实在不能说是高。
1977年6月，中国科学院哲学社会科学部(稍后改为中国社会科学院)《世界文学》编辑部的四位同志，也开始从事天安门诗词的搜集和编辑工作。在“四五运动”两周年之际，这本书名为《心碑》的天安门诗文集终于问世。
不过，像《革命诗抄》一样，《心碑》的发行也受到过阻挠。《心碑》发行后，公安部门以外国人弄到了这本书为理由，要求对进行编辑工作的四位同志进行审查，而《世界文学》编辑部的领导则对这种无理要求予以拒绝：“天安门诗抄在香港早已出版了，这有什么稀奇的？！人民的作品为什么不能出版？”该书发行两万余册(参见童怀周主编：《伟大的四五运动》，页241—246；北京出版社，1979)。
这些“非法出版物”在民间广为流传着。人们从诗抄中不仅汲取了文学的养料，而且增加了要求中央改变定性的抗争的决心。
《中国青年》刊登“天安门诗抄”被封存
在此期间，出于对周恩来总理的热爱，一些公开的出版物，也在冲破种种阻力，将天安门诗歌公布于世。
在“文化大革命”中被迫停刊的《中国青年》杂志社拟定于1978年复刊，复刊后的《中国青年》定于9月11日出版。复刊号有介绍“天安门事件”中勇敢斗争，在“四人帮”疯狂迫害下坚强不屈的青年工人韩志雄事迹报告文学《革命何须怕断头》，还选登了“童怀周”编辑的《天安门诗抄》。
9月10日，北京承印的60万份《中国青年》第一期已全部印完，北京地区已有四万多份邮送到读者手中。
但是，当天下午，共青团十大筹委会负责人韩英接到中共中央一个副主席的电话，具体内容主要有四个方面：
一、《中国青年》第一期为什么只有叶副主席题词，没有华主席题词。
二、《革命何须怕断头》所宣传的韩志雄，你们了解清楚了吗？这个人有问题。
三、童怀周的《天安门诗抄》怎么又出来了。
四、没有纪念毛主席逝世两周年的文章。
中央副主席的命令自然分量不轻，而且这其中孕含着严厉的指责和批评。韩英不敢怠慢，马上将此意见转达《中国青年》编辑部，并宣布刊物停发，等待研究处理。
