起义军国姓战闽粤，据厦门将军成海商
我们在阴寒的冬天来到郑成功的故乡——福建泉州南安市石井镇。花岗岩的广泛分布，让这里成为中国最大的石材生产及出口地。这个产业取代了传统的渔业与贸易，也剧烈地改变着这里的景观。从南安到安海，巨大的石材加工厂林立在公路旁，大货车卷起的飞沙走石弥漫着视野。从石井的码头现在可以直通金门，成为联系两岸间的少数口岸之一。四通八达的陆上交通早已取代了过去的中国帆船，让人难以想象当年舳舻塞海的景象了。但300多年前，闽南地区崎岖的地形是它最佳的天险，只有能驾驭船只漂泊海上的人，才能控制这片土地。
郑芝龙打算降清前，曾将郑成功召来商议，成功分析:“闽粤之地，不比北方得任意驰驱。若凭高恃险，设伏以御，虽有百万，恐一旦亦难飞过。然后收拾人心，以固其本；大开海道，兴贩各商，以足其饷；选将练兵，号召天下，进取不难矣。”这段话虽未被其父采纳，却是他自己复兴大业的基本战略。
23岁的郑成功带领父亲旧部90多人，往广东南澳招兵。在他高举的义旗号召下，数月内已有数千人响应。1647年（隆武二年），成功在烈屿（今小金门）大会文武群臣，用“明忠孝伯招讨大将军印”移文天下，自称“罪臣国姓勤王”，檄文中说:“本藩乃明朝之臣子，缟素应然；实中兴之将佐，披肝无地。冀诸英杰，共伸大义。”从此在闽粤沿海展开了长达十余年的南征北讨。
从1647起兵到1653年与清朝议和而暂时休兵的六年之间，郑成功曾与清廷进行了大小20多次的战役，双方互有胜负。战场主要在泉州到潮州的沿海地区。从这一系列的战役里，郑成功本人的性格特点也鲜明地浮现出来:他勇于决断，心思缜密，能在紧要关头做出困难的抉择，并且不惜大义灭亲。
起兵之初的三四年间，郑成功致力于建立根据地。因为郑芝龙降清后，沿海势力落入群龙无首的状态，各方势力便割据一方。郑成功以老家安平为根据地，以鼓浪屿为训练水师及造船的基地，在鼓浪屿至海澄一带漂泊练兵。
为抢占地盘，他首先攻打福清、海澄，又与叔父郑鸿逵进兵泉州，但都失利而还。1648年郑成功终于打了一场胜仗，攻克了同安。但是据有同安仅半年，又被清军攻占，清军报复性屠城，杀了5万多人。
尽管初期胜仗不多，但郑成功义师勤王的号召力与日俱增，军力不断成长，粮食开始成为重要问题。郑军主要控制的泉州漳州一带，粮米产出有限，郑军须得常常四处搜刮食粮。永历二年又闹饥荒，“斗米千钱”。郑成功大约迫于无奈，竟然在隔年出兵攻打自己人。
1649年，改奉永历帝年号的郑成功出兵广东潮阳，想一并攻占粮米充足的潮州。潮州当时由郝尚久驻守，虽然态度暧昧，但也遵奉永历帝。郑成功攻打他，郝尚久便叛变降清，联合清军击败郑成功，潮州又落入清方手中。为恢复基地，郑成功还必须与家族内的长辈竞争，甚至兵戎相见。厦门本来是郑芝龙经营海上贸易的主要基地。他降清以后，厦门为成功的族兄郑联、郑彩盘踞，也掌控了由郑芝龙过去经营的洋船贸易。据说二人暴虐无道，人民不堪其苦。这就给了郑成功出师的藉口，他趁郑彩出航时，拜访郑联，假借与其饮宴，在酒酣耳热之际胁迫郑联交出兵权，而后令人将之杀害，隐匿其尸，兼并其部众。从此控制了厦门，作为反清大业的根据地。后来郑彩也主动将兵马船只解付给郑成功。
另一次大义灭亲的情况发生在1651年。当时郑成功应永历帝之命，出兵广东勤王。清军将领觊觎郑家财物，趁其后防空虚偷袭厦门，郑成功的亲叔父郑芝豹被迫出船协助清军渡海，而负责防守厦门的另一叔父郑芝莞见大军来袭，水师还未败战就携细软弃岛入海，造成郑军损失巨大，仅黄金就被夺90万两。郑成功回来后闻知大怒，请出隆武所赐尚方剑，将郑芝莞斩首示众，于是“诸将股，兵势复振”。他对派去救援但又纵放敌人的叔父郑鸿逵也不能谅解，禁止诸将去见鸿逵。鸿逵亦深感歉疚，此后隐居白沙，不问恢复之事。
郑成功据有金厦后，不再有人能挑战他在东南沿海反清势力中的领袖地位，各方义军归者愈来愈多，所统兵将已达6万多人，基本完成了对沿海各股势力的整合，终于可以开始“大开海道，兴贩各商”、“选将练兵，号召天下”了。
郑氏父子都曾经以厦门作为主要的对外贸易港口，那些往来东、西洋的商船在厦门缴纳税金。郑芝龙与后来的郑成功控制的船只数以千计，贸易规模极为巨大，他们如何管理庞大的商业船队与贸易组织，是史家开始关注的新课题。对于郑成功的商业组织结构，史料则有粗略的记载。
郑成功从郑联、郑彩手中取得厦门后，在厦门及其附近设仁、义、礼、智、信海路五行，从事通洋贸易。在陆路方面，他在京师、苏杭、山东等处设金、木、水、火、土山路五行。二者统称“五商”，陆路五商负责采购苏杭细软及中药材，海路五商则负责将物资出口。他以厦门为中心，把舶来洋货配发陆路五商销售内地，把陆路五商采购的细软交东洋船运往日本，台湾，菲律宾等地，西洋船航行安南、暹罗、印尼等国。又设“裕国库”和“利民库”，负责核算东西二洋的船本利息，以及“五商”各行出入的银两。
郑成功平均每年投入海外贸易的商船有四五十艘。他在1652年修书与日本通商，当年遣派59条商船到达日本长崎。将日本及中国货物卖到其他海外地区，包括今越南、柬埔寨、泰国、马来西亚、印度尼西亚等国。
此外郑成功延续父亲的海上抽税制度，每船依照大小或所载货物，收取一定金额的税金,称之为“牌饷”。持有“石井郑府”牌记的船舶，不仅在本国具有通行效力，而且可以通往东西洋。
靠着海上贸易与牌饷所得，郑成功才足以支撑庞大的军费。所以，郑成功曾在回答父亲的招降信中说:“夫沿海地方，我所固有者也，东西洋饷，我自生自殖者也，进战退守，绰绰余裕。”而清初郁永河评郑成功说:“成功以海外弹丸之地，养兵十万余，甲胃戈矢罔不坚利，战舰以数千计，又交通内地，遍买人心，而财用不匮者，以有通洋之利也。”这也说明，郑成功不仅仅是能用兵的武将，同时也继承父业，是一名出色的国际贸易商人。
围漳州，据海澄
“郑成功？我们这里的老人家有很多关于他的故事，”在海澄的一位年轻人热情地告诉我们。我们追访之后又意外地发现了民族英雄的另一张面孔。海澄古称月港，位在九龙江出海口，与鼓浪屿隔海相望。在明代海禁时期，此处走私猖獗，隆庆元年取消海禁，只开放月港让中国船舶出海赴国外贸易，它于是一跃成为名闻中外的繁荣商港，但65年后又迅速没落，被厦门所取代。
在海澄著名的城隍庙，管理会主任许中道还记得古老相传的故事。他说，郑成功曾围困海澄，城内大饥，便想出欺敌之计。他们将蟹壳翻过来，盛装一些米糠，由水渠流放出去。“郑军看到，以为城里还有很多粮食，就退兵了。”据说饥饿难耐的城里人出城后狼吞虎咽，或许因为喝的水有问题，竟大批地死了。由于死者过多，只好统一掩埋，立碑为志。现在的海澄市区路旁还有个“同归所”的石碑，虽是新立，并因道路拓宽移动了位置，但故事相传至今。
史料上确实有郑成功“围海澄”的记载，仅寥寥数语。倒是对他在距离海澄不远的漳州围城一事大加书写，说他在1652年围漳州城半年多，“城中食尽，人相食，枕藉死者七十余万人”。（不过据考证，当时漳州人口顶多数万，记载可能有误。）但至少说明，郑成功在战争中完全能够心狠手辣地对待敌人。
郑成功攻不下漳州，于是退守海澄，将 此地打造为郑军屯放辎重的要镇。他征调当地百姓，将“旧有王都土城，连而为一，并筑短墙，安大小铳三千余号，周围环以港水，外通舟楫，内积米谷军器……以为长守之计”。
1653年，衔命征剿郑成功的平南将军金砺奏请增兵，率大军来袭，以数百门大小铳炮日夜轰击海澄城，“无瞬息间断”。郑军突围不成，只能坐着挨打，死伤甚众。城墙被轰垮丈余，成功亲自领兵堆石。危急之时，郑成功将自己的招讨大将军印作为悬赏报酬，并亲自督战，又埋藏炸药，诱敌深入后引爆，最后终于大败清军，金砺只勉强保住了自己的性命。
那么，为什么在海澄人的记忆里，郑成功不是海澄的守护者而是侵略者？也许后人把国姓爷之子郑经（曾围海澄83日）的账错计在父亲头上；也许郑成功围困海澄确实颇为惨烈，只是史书不载。更可能是对于当地百姓而言，国姓爷就是与战争、饥饿脱不了关系。其实不仅是海澄，在漳州、潮州一带，民间似乎对这位国姓爷都没有太美好的记忆。
但另一方面，在海澄之战，郑成功身先士卒，赏罚分明的作风，也让他建立了威信，原本散布东南沿海的草莽势力，逐渐收归于国姓爷的手中，让他成为清朝不可小看的武装力量。
