陈凯歌在《艺术人生》现场
《梅兰芳》海报
《无极》遭遇恶评、恶搞，又因拍摄时破坏环境遭遇“恶批”之后，陈凯歌有一段时间悄无声息，直到去年夏天他执导的《梅兰芳》开机。他曾经以一部《霸王别姬》达到电影生涯的顶点，再拍一部同样以国粹京剧为题材的《梅兰芳》，“复制成功”会再度成功并跃上巅峰吗？日前，陈凯歌率领《梅兰芳》里一干主角配角演员走进中央电视台《艺术人生》栏目，是为了宣传影片，也借节目剖白自己的心迹。这一次，能言善辩、不卑不亢的陈凯歌，把姿态放得很低。
和梅先生的小渊源：小时候在梅兰芳家呆过几个晚上，见过梅先生当庭舞剑，见过他在屋里安静地坐在沙发上
对待流言：用老子的“上善若水，水利万物而不争”
陈凯歌上幼儿园那么大的时候，家里大人忙，“就说你一个人在家也不合适，就给你送梅先生家，你可得听话，我在他家偶然地待过几个晚上。”就因为这样，陈凯歌难得地见过梅先生当庭舞剑，见过他在屋里很安静地在沙发上坐着。
“梅先生对我来说一直是一个谜，我看了他的很多材料以后，我觉得这个人有很多矛盾的地方：他好像离我们挺远，又似乎离我们挺近；他好像是一个了不起的伟人，但是他想事的时候、作出决定的时候，跟一般的老百姓也没有太大的区别。他是怎么做到这样的，我不知道。”陈凯歌说。
陈凯歌拍《梅兰芳》总共花了3年的时间。3年里，也要承受很多，比如说寂寞，比如说各种猜忌。陈凯歌是一种什么感受呢？
他引用梅兰芳的故事为自己做说明。对梅兰芳他这个人和他的京剧艺术，也曾经有好多人批评过，比如陈独秀曾在他的一篇文章里说，听说梅兰芳在日本很受欢迎，如果是因为梅兰芳的艺术，他为中国的艺术羞耻；如果是为梅兰芳的容貌，他为中国人的容貌，为中国人、中国民族羞耻。鲁迅也曾经在多达17篇文章里批评梅先生，言辞也十分尖锐。陈凯歌说，他没有查到梅先生对这些批评有过什么回应。“所以我觉得梅先生一辈子都给人一个印象，就是他是很谦逊的、很客气的，这让我想到"上善若水，水利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。"我觉得梅先生就是这么一个人，不管是批评还是赞成，他都是用一脸如沐春风的笑容去迎接或者面对。”
《梅兰芳》片长一百多分钟，如何展示梅先生漫长的一生？陈凯歌说自己首先要做的就是表现在人生的大关节处，梅先生是怎么思索、怎么决定的。“梅葆玖先生说："我父亲在人生的大关节上没有出大的纰漏，他是完整地带着他的快乐、悲伤，带着他一生积累起来的负担，走完他67年的人生之路的。"我说人无完人，谁能在67年的时间里，基本上没犯大的错误，很不容易做到。”陈凯歌此话，意味深长，颇像自况。
“险招”选演员：流行歌星黎明扮梅兰芳；率直、不羁的孙红雷扮知识分子；老演军人的王学圻扮“伶界大王”
他特别理解演员：他们是多么想有另外一条命，而导演不能太招摇，也不能太比划，一部电影的迷人之处，是演员不是导演奉献出来的
一部分先睹为快的人士认为，影片中，黎明的表现略显拘谨，章子怡、陈红中规中矩，孙红雷用力稍过，倒是王学圻、余少群光彩焕然。
陈凯歌也承认，“对于黎明的怀疑的声音，不仅开始有，过程中有，直到今天仍然有。”而选孙红雷演以齐如山为原型的“梅党”核心人物邱如白，人家都说陈凯歌“糊涂也不能到这个分上”。
在陈凯歌眼里，黎明是个“低调的、谦虚的人”，“他走进我的办公室的时候，是低着头走进来的，他在我跟他说梅兰芳的故事整个过程中，没有插话，最后轻声慢气地说，如果您不选我我也不惊讶，如果您选我，我会好好演，但我不想去"演"梅兰芳，我想让我自己就是梅兰芳。”在整个长达七个月的拍摄过程中间，黎明没有一次问过陈凯歌，“导演，我演得好不好？”但是陈凯歌和黎明相互有一种默契。
至于孙红雷能不能演一知识分子，他跟知识分子沾不沾边的问题，“我就说，我可能确实是个糊涂人，但是在孙红雷这事情上我不糊涂。”“在整个拍摄过程中，他是十分"靠谱"的。”
而演了不少军人的王学圻，他们从《黄土地》、《大阅兵》一直到《梅兰芳》，合作、相识了二十多年，陈凯歌让他演与青年梅兰芳斗戏的“伶界大王”十三燕，确实让他“过了瘾”，也与军人拉开了距离。
