1999年，“玛丽亚夫人”号沉船的位置被发现后，潜水员对沉船进行了海底考察。图为国外艺术家根据考察情况绘制的水彩画。
“玛丽亚夫人”号沉船货舱的舷窗。
水下考古人员拍摄的“玛丽亚夫人”号沉船货舱内部图，图片显示，货舱内物品保存完好。
1771年9月5日，满载着珍贵瓷器、黄金白银、名画艺术品的“玛丽亚夫人”号纵帆船从荷兰阿姆斯特丹的港口驶出。然而，一场突如其来的海上风暴让“玛丽亚夫人”号没能抵达她的目的地圣彼得堡，这些原本应成为俄国女沙皇叶卡捷琳娜二世值得炫耀的财富，至今仍埋藏在茫茫大海深处。11月18日，俄罗斯“国家文化和历史贵重物品救援基金”组织说，俄罗斯将联合芬兰、瑞典、荷兰计划用两年的时间打捞“玛丽亚夫人”号，届时，这笔在波罗的海沉睡了两百多年的财富有望揭开神秘面纱。
1771年，正值俄罗斯帝国广拓疆土、辉煌鼎盛之时，女沙皇叶卡捷琳娜二世派出使者，于当年七月底在阿姆斯特丹的拍卖行购买了一大批珍贵瓷器、黄金、白银和铜制品，还有27幅由荷兰大师创作的油画。宝物件件精挑细选，价格不菲，预备供沙皇收藏在圣彼得堡新建的埃尔米塔什博物馆里。
遭遇风暴近海沉没
一艘荷兰木制双桅商船“玛丽亚夫人”号担负着将财富呈送给叶卡捷琳娜二世的任务。9月5日离开阿姆斯特丹，10月3日，船只在芬兰附近海域（当时属于瑞典）遭遇风暴，搁浅在尤尔姆岛一带，礁石将船身撞出裂缝。此后，又一次更猛烈的撞击使船只开始进水。
船员们迅速抛锚，使用手动泵抽水，但是船身渗水的速度越来越快。10月4日黎明时分，船长无奈决定弃船。船员们跳上小艇，安全地在附近礁石上着陆，并搭乘一艘路过的船只离开。
