设定观众群之路
与美国动画题材相比，日本动画题材更具东方文化的含蓄内敛。 另外，日本从明治时期漫画就开始在民间蓬勃发展，经过几代人阅读习惯的培养，已经形成了相对稳定的不同读者群体。受漫画影响，动画也有相同的观众群，并成为创作者选择题材的主要依据。
1、 传统文化题材：一般具有较深思想内涵发人深省，作品往往借鉴日本民间信奉的各种神灵或古代装饰，创作影片中的人物和画面形象，比如，影片《千与千寻》在服装和场景上利用传统文化特征，引起中老年观众的共鸣。影片《平成狸合战》中狸子们穿着和服捍卫家园，唤起观众的社会责任感。
2、 校园题材：贴近青少年校园生活，受到中小学生的青睐。如，系列动画片《樱桃小丸子》讲述的是一个其貌不扬的小学生樱桃小丸子和家人生活的故事。动画片《灌篮高手》也是一部快乐的校园作品，表现了一群少年对篮球的执着、热爱和积极向上的人生态度。
3、 美少女题材：针对少女阶段对的生活充满幻想的心理特点，充分发挥创作者的想象力，创作充满奇特幻想的少女题材。如影片《百变小樱魔术卡》、《魔女宅急便》，《猫的报恩》。
4、 魔幻题材：是现代青少年，尤其少男的最爱，魔幻的虚拟空间、超现实题材已经成为日本动画的一张王牌。如，影片《哈尔的移动城堡》、《风之谷》、《空中之城》都是这类影片中的成功之作。
魔女宅急便
风之谷
根据中国动画主要为儿童服务的原则，中国动画创作者把主要观众群设定在少年儿童上，过于幼稚的说教题材把中青年和老年观众排除在动画之外。根据第四次人口普查数据显示，我国人口已进入老龄型，大量地中老年人将成为电视、电影的主要观众群。如何吸引这部分观众是动画选题的新课题。法国动画影片《安娜和贝拉》讲的就是两位暮年姐妹回忆往事的故事。影片成功的用动画的形式表现了老年人的动态和心理。美国动画中多一半的题材适合青年观众，比如影片《埃及王子》、《风中奇缘》、《怪物史瑞克》都是青年观众喜爱的影片。日本动画影片中青春亮丽的动画形象，已经成为青年人追求的现代时尚元素。设定观众群之路不失是中国动画选择题材的一条新路。
漫画之路
成熟的漫画市场和大量的日本原创漫画作品为日本动画提供了强有力的保障，将漫画题材改编为动画剧本不仅投资小见效快，而且经过漫画市场的优胜劣汰，以漫画市场的人气为基础，使动画市场风险大大降低。在日本大约有60%是从漫画的原作改编成的动画片。收视率排名前15位的作品13套是漫画改编作品。
美、日两国在动漫结合方面做得都很好，比如：美国的《忍者神龟》就是四格漫画改编的。日本也有很多受欢迎的动画作品改编自“四格漫画”，比如：动画短片《机器猫》和植田正志的《小穗》等。漫画是动画的根源，让优秀的漫画变成动画，不仅宣传了漫画，又推动了动画的发展，让动画作品融入漫画血液。我国早期电影《三毛流浪记》就是根据漫画大师张乐平先生的同名漫画改编，如果能将此类作品改编成动画作品，岂不是正满足了观众多年的观影期待。
游戏之路
将网络游戏改编成动画作品是近年日本动画题材的新思路，并将成为动画题材的一个源泉。网络游戏作品在网络界已经具有相当的人气，改变成动画作品可以说是动画道路中的一条捷径。在日本游戏界许多著名的作品已被制作成动画片走向市场。由日本Marvelous所推出的《东京魔人学院》系列，也即将改编成动画。其中包含《剑风帖》《胧奇谭》《外法帖》《血风录》等游戏。中国动画若能跟上日本，走上这条新路，或许能有意想不到的飞跃。
无论是美国令人熟悉的改编之路；令人史料未及的原创之路，还是日本设定观众群之路；漫画之路；游戏之路。不同的题材，不同的道路，总能在美、日动画艺术家惊人的想象力、创造力之下变成美妙的声画大餐。不断成长中国动画，若能结合自身特点，扬长避短，合理选题一定能走出一条属于自己的动画之路。
