资料
第一次石油危机(1973～1974)
1973年10月第四次中东战争爆发，石油输出国组织的阿拉伯成员国当年12月宣布收回原油标价权，并将其基准原油价格从每桶3.011美元提高到10.651美元，从而触发了第二次世界大战之后最严重的全球经济危机。在这场危机中，美国的工业生产下降了14％，日本工业生产下降了20％以上，所有工业化国家的经济都明显放慢。
第二次石油危机(1979～1980)
1978年底，世界第二大石油出口国伊朗的政局发生剧烈变化，石油产量受到影响，从每天580万桶骤降到100 万桶以下，打破了当时全球原油市场上供求关系的脆弱平衡。油价在1979年开始暴涨，从每桶13美元猛增至34美元，导致了第二次石油危机的出现，此次危机成为70年代末西方全面经济衰退的一个主要诱因。
石油的黄金时代
提起石油，人们很自然地就会想起我们汽车的“粮食”——汽油。如果没有汽车，很难想像我们的生活会变成什么样子。的确，真正改变石油在当代历史中的作用是以汽油或柴油为燃料的内燃机的发明。内燃机的发明使得汽车和其他机动车辆迅速普及。在此刺激下，20世纪初，美国的汽油消费量超过了煤油和其他照明用油的销售量，正式宣告了石油“能源时代” 的到来。内燃机的使用所引起的革命，很大程度上改变了石油的地位，而且只用了几年的时间，“黑金”就成了对大国国家安全至关重要的战略物资了。
尽管石油很早就被人们应用，但在漫长的岁月里，它一直被大材小用，而且这种应用还仅限于那些容易获取的从地表渗出的石油的地区。
随着煤油的发明，石油在19世纪50年代半遮半掩地进入了人们的视野。到1900年，石油不仅仅是照明的主要材料，超过200种的副产品进入了人们的日常生活，包括工业中使用的润滑油，药物和蜡烛制作中要用到的石油蜡。
二战后的1949年～1973年，迎来了石油的黄金时代。这一时期世界石油消费翻了六番。1948年全球每天的石油消费量是930万桶，而到1973年，石油的日需求量增加到5600万桶。这带来了人类史上最快的能源替代进程。直到1950年，煤仍然在世界能源需求中占据主导地位，满足了世界能源需求的65％。但是到了20世纪60年代，石油就取代了煤，成为能源之王。
与此相伴，1959年～1973年间，以石油为主要原料的汽车和其他载客交通工具的数量从5300万辆增加到 25000万辆。在汽车发展的同时，所有其他形式的交通工具也以惊人的速度发展：民航里程翻了八番；在发热和发电方面，石油也在逐渐取代煤。工厂、城市和住宅的能源供给方式也在飞速改变。第一次工业革命最显眼的标志就是冒着黑烟的烟囱，而石油的运用，有益于清洁城市大气。也许今天看来很奇怪，当时的这个变革是环保的，而且还大大提高了人民的生活水平。
对石油枯竭的担心一直不曾停止
不知不觉中，人类对石油的依赖越来越深。人们很快就发现，只有取得充足的石油资源，才能维持现代经济的繁荣和高度机械化的战争。因此，对石油这种战略资源的争夺就一直伴随着人类历史的演进，中东地区由于存在世界最大的“黑金” 蕴藏量，也成为世界上战争最频繁、争夺最厉害的地区。与此同时，对石油这种不可再生资源会枯竭的担心也一直是人们心中的一个隐患。
20世纪70年代，中东地区的石油出口国家充分认识到了石油资源在发达国家中的战略地位，纷纷拿起石油作为武器，对抗西方，两次石油危机先后爆发，石油价格大涨，石油的黄金时代宣告结束。第二次石油危机后，美国中情局甚至断言，世界石油的产量已经到达或接近顶点。为了摆脱对石油的依赖，大多数国家从20世纪70年代中期开始就推行保守的能源政策。1975年12月，美国福特政府通过了一项非常重要的法令，在10年时间里，将客运车的平均效率翻倍，从每加仑汽油行驶13英里提高到每加仑汽油行驶27.5英里，这仍然是今天的极限。而且，福特政府还建立了政府控制下的60000 万桶战略石油储备。与此同时，加快了石油替代能源，例如天然气和核能的发展。另外，随着阿拉斯加、墨西哥、北海石油产量的增加，石油危机后，非欧佩克国家的石油供给也有了很大的增长。石油危机成为过去式。从1980年以来，世界对石油的需求逐渐下降，石油的钟摆又朝另一个方向摆去。80年代后期，世界又迎来了一个低油价的时代。
世界石油储量有多少
2007年全球石油探明储量为1686亿吨，储采比(又称回采率或回采比，指年末剩余储量除以当年产量得出剩余储备按当年水平尚可开采的年数)由2003年41.0年减少到2004年40.5年、2005年40.6年、2006 年40.5年，但增加到2007年41.6年。中东探明储量占世界比例由2005年61.9％下降至2006年61.5 ％、2007年61％，储采比相应由81.0年下降至79.5年，并增大到2007年82.2年。非洲探明储量占世界比例由2005年9.5％上升至2006年9.7％，并下降至2007年9.5％，储采比相应由31.8年上升至32.1 年，并下降至2007年31.2。亚太地区探明储量占世界比例2005和2006年均为3.4％，2007年下降至占 3.3％，储采比由13.8年上升至14年和14.2年。
2007年世界各地区石油探明储量分别为：北美95亿吨(占世界总量的5.6％)，中南美159亿吨(占世界的9.0％)，欧洲和前苏联194亿吨(占世界的11.6％)，中东1029亿吨(占世界的61.0％)，非洲156 亿吨(占世界的9.5％)，亚太地区54亿吨(占世界的3.3％)。其中，欧佩克为1276亿吨(占世界75.5％) ，储采比由2002年82年，2003年79.5年进一步减小到2004年73.9、2005年73.1、2006年 72.5，2007年增大至72.7。石油储量排名前五位的国家是：沙特、伊拉克、科威特、阿联酋、伊朗。
塑料的革命
一场声势浩大的以石油和天然气为基础的革命，随着1913年热裂变的出现而出现，那就是石化产品革命。两次世界大战期间是这一影响深远的科学研究的孵化器。对石化产品的商业开发是在20世纪50年代。战后经济繁荣，需要大量便宜的原材料和中间产品。这场革命的最大成就就是塑料。
现代塑料替代了所有从早期文明以来就一直使用的最常用的原材料。它的广泛推广改变了人们的生活方式，塑料永远地改变了城市和住宅的构建，改变了人类与周边事物的关系。它使得生活中很多东西都便宜了很多，变得每个人都买得起。
首次从石油和天然气中提取的世人最熟悉的塑料有PVC、聚苯乙烯和聚乙烯。它们在20世纪40年代后期才开始被用于商业。聚乙烯在1954年注册专利，而不久，绝大多数的家居用品都开始用这种材料制造。在石油发展的黄金时代，大量廉价的石油使得塑料出现了极度的繁荣。
