保卫战 在颠覆与被颠覆之间
现在看来，2001年湖南报业的竞争只是热身，2002年才是湖南报业大战的真正开端。这一回，《长沙晚报》和《潇湘晨报》成为真正的主角，两家报社在采编、广告和发行上你来我往，刺刀见红。
《长沙晚报》属于老牌的机关报，两者的正面交锋是老牌的晚报与新兴都市报利益重新分配的缩影。
2001年8月，《长沙晚报》改为全彩版。2001年9月，《长沙晚报》总编辑李发美被调往《湖南日报》，出任日报副总编辑和《三湘都市报》总编辑。《长沙晚报》新班子调整后，有了新的动作。2001年10月1日，《长沙晚报》打破惯例，改早出报，同时零售价格从0.8元/份下调为0.5元/份。而这一切，都是在悄悄的进行，当读者意识到的时候，《长沙晚报》已经成功改革。谈及此次改革，一名《长沙晚报》的高层在一次内部会议上称，近年来特别是2001年以来，长沙报业市场形势发生了极大变化。一些报纸先后改版扩版，特别是《潇湘晨报》面世后，使本来就激烈的长沙报业市场竞争趋于白热化。作为《长沙晚报》的竞争对手，这几家综合性日报都是早晨出报，面市时间长，可以说是抢占了先机。如果晚报改为早出，就可以与这些报纸正面交锋，保证竞争在同一平台上进行，较好地应对其冲击。
媒体之间的竞争从根本上来讲，是争夺读者的竞争，因此，能否按照读者的需求变化及时调整报纸的版面内容和发行，成为激烈竞争的根本。一张有着50年历史的老牌报纸，在新的市场形势下能审时度势，及时作出调整，证明其发自内心的变革需求。这种挑战，是《潇湘晨报》无法回避的。
针对《长沙晚报》的战略，《潇湘晨报》也及时做了调整，采取了采编提速、加大发行力度等措施，在新闻、发行和广告上同《长沙晚报》一较高下。
都市报兴起满足了城市居民的读报需求，但数量过多的都市报和同质化倾向，也加剧了都市报对读者和广告资源的竞争。发行环节的竞争只是两张区域性综合日报竞争的一个缩影，新闻大战才是最精彩的环节。
在2001年7月高考特刊中，将当日晨报的特刊拿来复印，甚至照登刊出，成为湖南新闻史上最惨烈的竞争案例。经历过那次事件的当事人现在回忆起来，依然感到当时晚报的行为匪夷所思。7月中旬，高考刚刚结束，《潇湘晨报》在第一时间里拿到了高考试卷的官方答案，随即在第二天的高考特刊中全文登载。报纸面世后，《长沙晚报》看见晨报的高考特刊后焦急万分，一时间来不及录入，就索性将《潇湘晨报》的高考特刊全文复印。然而，细心的读者发现，在《长沙晚报》的高考特刊中，居然有着晨报同样的错误，甚至还有晨报编辑的大名！在湖南省的新闻史上，这是绝无仅有的一场新闻角斗。一些报业人士从另外一个角度分析认为，这是《长沙晚报》在市场压迫中为固守零售市场而做出的决断，“知其不可为而为之”，足见当时《长沙晚报》对《潇湘晨报》的警惕和进攻达到了怎样的一种敏感程度。
不过，在晨报一连串眼花缭乱的动作之后，晚报也稳住了阵脚。虽然竞争让两者都身心疲惫，但更多的是让两家报纸都进一步巩固了自己的市场。而《三湘都市报》、《东方新报》以及《当代商报》却不得不一步步退却，让出了本来属于自己的市场。
生死战 怎以成败论英雄
在长沙报业的竞争中，成者自然地被称为英雄。而众多的悲剧英雄也被人记住。长沙报业之争成就了《潇湘晨报》和《长沙晚报》，也让《三湘都市报》、《东方新报》成为了时代的悲剧英雄。
2005年是《三湘都市报》创刊十周年。《三湘都市报》却没能用“高傲的胜利”来庆祝自己的节日。
在湖南报业，一提起《三湘都市报》总有一种悲壮的感觉。《三湘都市报》有着《湖南日报》这个绝佳的平台与不可多得的报业团队。在1993年，500万的“出场费”，不足100号人马，在北上南下取经之后，《三湘都市报》在摸索中“粉墨登场”，挟全国各地都市报横扫千军如卷席之余威，《三湘都市报》在省内可谓声誉鹊起。然而，在奋战多年仍屈居人后，尤其是《潇湘晨报》挟雄厚的资本神速崛起于湖南报业市场时，《三湘都市报》几乎没有还手之力，听任其攻城略池。而现在的《三湘都市报》，正经历着创刊以来最剧烈的阵痛，几乎自身难保，根本无暇它顾。2003年4月，《长沙晚报》旗下的《东方新报》重新融资。南京斯维特集团投资３千万，重新挥师长沙报业。并且声称：“我们不是来烧钱的，要亿元巨资打造报业新军。”面对《东方新报》的复出，主要对手《潇湘晨报》给予了足够的重视。“这是一场必然要打的战争，我们现在就要上满子弹！”
然而《潇湘晨报》多虑了，战争很快就结束了。
《东方新报》的复出并没有给《潇湘晨报》带来任何威胁。《潇湘晨报》在发行上实行坚壁清野的发行战略，让《东方新报》在发行量上一度徘徊不前，增长空间被挤占。在烧完几千万的投资以后，《东方新报》依然是半死不活。
相反的是在经过“战火洗礼”后的《潇湘晨报》越来越成熟，在继2003年广告经营收入突破1.38亿元后，《潇湘晨报》2004年广告经营收入达到2.2亿。已经进入了良性循环。
晚报惶恐，三湘惭愧，新报疲软，商报扼腕——这就是湖南报业在《潇湘晨报》冲击下的生存状态。
剑指何方
有业界人士认为，长沙市场的广告容量每年大概是15个亿。而电视作为长沙强势媒体，广告收入已经达到了6-8个亿。目前长沙共有6家日报和包括《今日女报》在内的数家周报，如此多的平面媒体来分割剩下的市场无疑是僧多粥少。而更为严峻的是，随着传媒市场的进一步放开，只局限于湖南本地的媒体面临着更大的挑战。面对广告容量饱和和市场竞争激烈的现状，湖南报媒应该何去何从？
