从包拯传可以看出，人们称他“包待制”，从他当开封府尹时就开始了。《元曲选》和《元曲选外编》收录了元朝人写的十一出包公戏，都称之为“包龙图”或“包待制”，这么称呼他对不对呢？
要弄明白这个问题，还得从宋朝的学士官说起。宋朝帝王有个很好的习惯，就是尽量完整地保留历史档案。怎么保存呢？最好的办法就是设立专门机构，派专人整理这些材料。第一个这样的专门机构叫龙图阁，阁里收藏了太宗赵光义一朝的御书、御制文集、书画、珍宝，群臣赓和、奏章，宗正寺所进宗室属籍、世谱等等。
往龙图阁里派官始于真宗景德元年(1004)，当时只设了“龙图阁待制”一职，由大学者杜镐、戚纶担任。几年后，戚纶调去修纂《册府元龟》，杜镐则升为“龙图阁直学士”。到了大中祥符三年(1010)，杜镐再次升为“龙图阁学士”。其实这七八年里，杜镐的工作性质没有任何改变，只是名义上提了两个档次。这么一说就清楚了：在龙图阁里，学士是最高级职称，直学士次之，待制又次之。
《宋史·戚纶传》说戚纶：“(景德元年)拜龙图阁待制。时初建是职，与杜镐并命，人皆荣之。”“人皆荣之”这四个字很值得关注，说明官员被选入龙图阁工作，是人人都非常羡慕的。宋朝是个重视文臣学士的朝代，所以“龙图阁待制”一设立，不知馋坏了多少文人。真宗想的更深：你们不是都想要这头衔吗？朕就拿这东西吊着你们。于是到大中祥符末年，把龙图阁待制扩为四员，还增加了“直龙图阁”一职——当时学士正三品，直学士从三品，待制正四品，直龙图阁只有正七品。
李攸《宋朝事实》载，当时“龙图阁学士一员，龙图阁直学士七员，龙图阁待制三员，直龙图阁五员”。朝廷授予阁学士头衔，但无须到阁里上班，官员们可以带上这顶帽子去当知州，当转运使，当在朝的官。于是仁宗朝便出现了不少外任阁学士。
