２０年代在北京较为有钱的知识阶层，全家每月必须的生活费（伙食、房租、交通费）８０元已经很宽裕了（合今人民币２８００元），许多物价比在上海市低廉。而教授、讲师们的收入，普遍在２００元以上，甚至可达４００元（合今人民币１万多元）。因此能够盈余很多钱来购买中外文书籍报刊，并且从经济上提携后起之秀和自费出书。如沈从文、何其芳、卞之琳等都得到前辈们的资助。
据记载，北京城内一座８～１０间房的四合院，房租每月仅２０元左右；一间２０平米的单身宿舍，月租金４～５元。鲁迅在１９２３年一度租用的砖塔胡同６１号，３间正房月租金８元。他的女佣除了全包食宿以外月工资仅３元（见《鲁迅日记》）。
出入乘坐“洋车”人力车，费用在城里每次只有１角钱左右；包车每月１０元。
２０年代北京城里公共交通工具是有轨电车，新派的学生们经常乘坐。司机开车后不是按喇叭，而是脚踩铃铛“当当”响，所以人都叫它“当当车”。起初电车的路线有四条，不久扩充为六条，以前门、天桥为中心，环城一圈：
第一路红牌总段，天桥至西直门。共分四段，天桥至前门一段１０枚（合４分钱）；至西单牌楼二段１８枚（合７分钱）；至西四牌楼三段２６枚（合１角钱）；至西直门四段３２枚（合１角３分钱）。
第二路黄牌总段，天桥至北新桥。共分四段，天桥至前门一段１０枚；至东单牌楼二段１８枚；至东四牌楼三段２６枚；至北新桥四段３２枚（车费同上）。
第三路蓝牌总段，东四牌楼至西四牌楼。共分四段，东四牌楼至东单牌楼一段１０枚；至天安门二段１８枚；至西单牌楼三段２６枚；至西四牌楼四段３２枚。
第四路白牌总段，北新桥至太平仓。共分二段，北新桥至地安门一段１０枚（合４分）；至太平仓二段１８枚（合７分）。
第五路绿牌总段，崇文门至宣武门。共分二段，崇文门至天安门一段１４枚（合５分半）；至宣武门二段２０枚（合８分）。
第六路黑牌总段，崇文门至和平门。共分二段，崇文门至珠市口一段１４枚（合５分半）；至和平门二段２０枚（合８分）。总之，电车比人力车方便得多，车票也便宜。
北京一般文化人的嗜好是：下饭馆、看戏京戏、文明戏和话剧、电影、泡茶座、逛琉璃厂买书籍、碑帖、文物。
