11月12日拂晓，部队沿永城至宿县的公路向东南方向开进，距宿县10多公里处前卫营和敌人遭遇，听到枪声后，张庆和团长，童国贵旅长先后骑马赶到，令部队迅即展开迎击将敌击溃，并乘胜前进到西关附近，尔后调整部署立即投入夺取西关的战斗。敌人利用居民房屋构成坚固的支撑点顽强抵抗，六七辆装甲车横冲直撞，以疯狂的火力阻止部队接近。这时我25团2营组织部队用炸药包、集束手榴弹，并用柴草放火，硬是以大无畏的拼命战术一举击毁了敌两辆装甲车！其余装甲车见势不妙仓惶退回城里，我军趁势猛打猛冲一举占领了西关，残敌烧毁护城河上的木桥狼狈逃入城内。
11月13日拂晓前我所在的3纵9旅25团3营全部进占西关，我率八连在居民区西南沿便于隐蔽和机动的地方抓紧改造和加修工事作为进攻出发阵地。中午我和连指导员任佩贤到营部开会，先由3营营长毛效义扼要传达了上级对当前战场形势的分析:华野正在围歼黄伯韬兵团，杜聿明急令邱清泉李弥两个兵团东援，但遭到华野顽强阻击进展很慢；蒋介石发现中野主力也到了淮海战场，急调黄维兵团从河南驻马店来援，我六纵正以各种办法迟滞其行动；南线蚌埠之李延平刘汝明部亦有北进企图。正像刘伯承司令说的，蒋介石已惊惶失措，日以继夜最大限度地调动他的机动兵团到徐海地区与我决战，其态势就象一条蛇，徐海地区是它的蛇头，现已被我卡住，动弹不得，黄维兵团是蛇尾，现已被我们拖住，徐蚌线是蛇身，常常说蛇打七寸虎打腰，宿县就是蛇身上的七寸，正是要害中之要害。接着张庆和团长布置战术，上级决定以我25团在西门担任主攻，26团从南门佯攻，团里决定:三营为突击营，一营二营分别为第二第三梯队，在我团之后，27旅的80团为旅的预备队。纵队和旅党委决心很明确，就是以多梯次连续突击，一定要完成攻城任务。团政委古稀年强调说，这个突击营就是刀尖子，它的任务就是必须在城西面打开一个口子，再把口子撕得宽宽的让后面的大部队插进去，彻底消灭敌人。毛效义营长接着说，我们营就是这个刀尖子，就是要在西门撕开一个口子，要先架好桥打通部队的攻城道路，而后迅速登城打开突破口并击退敌人反扑巩固突破口。具体任务是:七连架桥，八连为突击队，九连为二梯队，全营连续突击共同完成打开口子的任务；如七连架桥不成功，八连接着上，八连没有打开突破口九连接着上，要不惜一切代价，拼着把三营打光，也要坚决完成上级交给的光荣任务。任务传达后，马上展开了热烈的讨论，各连都表了决心，下了保证。
会后团政委古稀年亲自到我连进行战前动员:“打宿县是淮海大战的第一个硬仗，打好这一仗是关系到整个战役的大问题，同志们要不惜一切打胜这一仗。八连是个坚决勇猛、英勇果敢、善打硬仗的连队，由于屡建战功，在全旅甚至纵队也是小有名气的，所以团里放心地把突击任务交给你们，相信你们一定能很好地完成。”我们坚定地说:“请首长放心，上级把这么重要的突击任务交给我们连，我们一定不会辜负各级首长对我们的信任，一定坚决地打勇猛地打狠狠地打，发扬猛打猛冲、死打硬拼、不怕牺牲的作风坚决登上城头，只要还有一个人，就一定坚守住每一寸已占领的阵地！”经过动员，大大激发了全体指战员英勇杀敌的斗志，增强了必胜的信心，战士们一致认为淮海大战是杀敌立功的绝好机会，纷纷写决心书、保证书和要求负担重要任务的请战书，并提出了响亮的战斗口号:“谁英雄谁好汉，咱们城头上见！”
按照旅对战斗任务的分工，张庆和团长亲自指挥三营主攻，在我们突击连后面督战。大家都知道张团长是1947年1月巨金鱼战役杨庄战斗中著名的英雄指挥员，他向来英勇机智、组织严密、指挥果断，战斗中的重大问题总是亲临现场，他的到场让我们大家更有取胜的信心了。9旅旅长童国贵则亲自到团指挥，有时也是一天好几次来营询问指导。13日天亮后，各连连长、指导员都到营观察所现地堪察敌情地形。我们看到宿县城墙很高，顶部有连续的野战工事，隔不远就有一个隐蔽火力点，城墙根有互相连接的地堡群，城墙中部不规则地散布着有射击孔的火力点，城门已经被堵死，城门两侧和桥头都有碉堡或暗堡，其中有不少预制钢筋水泥碉堡俗称钢帽堡，中间有交通壕连接，周围有铁丝网和拒马，显然城门两侧的集团工事是敌人的核心阵地。营长归纳说敌人工事坚固，火力组织严密凭险据守，攻击困难不少；我们这边的加强火力，有旅山炮连、团迫击炮连和一纵的野炮连，他们除参加火力准备外，还负责对我营的火力支援和消灭前沿敌火力点；还有旅工兵连的一个爆破班，负责七连架桥成功后，在西门附近预定位置为突击连在城墙上炸开一个缺口。
接着研究突破口的选择问题。毛效义营长和武银河副营长分别提出两个方案，一是瓮城，即城门楼前的半圆形突出部；二是城门楼向南第18个垛口处。经过大家分析认为前者是敌兵力火力集中的坚固支撑点，在这突破是啃硬骨头，但冲击距离短，过桥后可以直扑上去。后者是敌兵力火力薄弱，容易突破但冲击距离长，且受瓮城方面侧射火力和反冲击的威胁很大。张庆和团长说道:“如果在老桥基处架桥，这块硬骨头是绕不过的，另一方面，经过爆破和火力摧毁强点也会变成弱点。”于是大家一致同意从瓮城方向突破。张团长又特别提醒两点，一是要求不间断地观察，弄清敌前沿火力点的位置和火器种类，特别要监视可能有暗火力点的地方，也要想到城墙中部，说不定什么地方有暗火力点，因为城墙砖没有推掉，我们尚未发现，这些都要及时提供给炮兵观察所。一定要记住，多发现一个火力点，就能使突击队减少一分伤亡，有一丝疏忽就要付出血的代价！二是加强出发阵地上的土工作业、运动路线上的交通壕和防炮洞的加修，特别要避开西关开阔地，尽量减少运动中的伤亡。
如何架桥是旅团首长关注的重点。七连连长冯秉志说拂晓在阵地前摸地形时，因护城河水深岸陡没有找到可以徒涉和便于架桥的地方。武副营长也说敌警觉性很高，稍有动静几个火力点就开火射击，一会儿炮火就出来了，老桥那里基本没有死角，隐蔽架桥很难成功。张庆和团长最后下了决心:“看来只有在敌炮火下强行架桥了，今晚就要把河宽水深和桥基有关数据确实探测出来，而后要好好考虑架桥的多种方案做好物资准备，困难一定不少，要充分发动群众开展军事民主。” 随后又明确了各分队架桥、突击登城和纵深战斗等各个阶段的任务以及火力互相协同的方法。战前准备时间急促，但各项准备工作一定一项一项地落实，明天天亮后旅团一起组织检查。
回到连队后我立即召集排以上干部现地传达任务。先明确架桥和突破的位置，发起突击的时机，又分析了这次战斗的特点是敌火力猛，正面狭窄，但突击距离短，务必动作迅速、勇猛连续突击才能减少伤亡和挫折。因此各排以突击组为中心奋勇向前直指目标，随后火力组投弹组在突击间射击投弹；并指定两到三名突击队员兼爆破手必要时接替爆破班冲上去按时完成爆破任务；各突击组之间一定要连续突击不能间断，敌火力封锁再猛也决不能因轻伤停下来。前一组受挫，余下的人则编入下一突击组，依次各组余下的人和勤杂人员编为第三第四第五突击组，我们这些人不管谁在，只要还能动就要不断组织突击突击再突击，一定要冲上城头！已登上城头的，应即就地组织巩固阵地。全连每个人都是突击队员，全连只有一个目标就是突破口！14日全天全连紧张的进行了战斗编组，准备器材和装备，进行着装检查。尔后分排带到村后，先排队形，后练动作，再进行演习，边练边提出问题，开展军事民主，统一认识后再进行演练，团长和营长在旁一一亲自过目。
