假日逛书店，随手拿起“艺术与生活”系列丛书中的一本《阅读的姿态》，乍一看封面，吓了一跳。封面的看书人以一种倒立的姿态在进行阅读。这奇特的封面，一下就把我吸引住了。读下去之后，我也被书中的内容吸引住了。世界、书本、身体，构成了阅读的基本要素，三者之间的关系简单而有趣：世界存在于书本，书本被身体掌握，身体又处在世界的某一处。
《阅读的姿态》说，就像人们自由选择自己的读本一样，人们更有权利选择自己阅读的姿态。这说起来是很私性，平常甚至不会意识到这是个问题，但在反映阅读情形的艺术作品那里，它确实又有些微言大意：阅读定格了那些时空的主人和他们的年代，就像福楼拜说的那样，“阅读是为了活着”。绘画证明曾经有过这样的活法，《阅读的姿态》书中提示的12 种阅读的姿态就是其抽样。
第一种姿态：庞贝壁画（约公元前2世纪）。不知为什么，庞贝壁画中表现的日常生活总是让人叹息，世俗美意，千姿万态，最终不敌瞬间一劫，化为灰烬。对于那些传说中的女卜者来说，她们到底能预言什么呢？这个握笔执书的女人也许能以诗艺知会将要到来的毁灭，但神的旨意让她暂时做一位密使，此刻唯有选择守口如瓶。
第二种状态：读书的马格达莱纳的玛利亚（韦登，约1435 年）。读书的玛利亚是圣画中屡见的题材。和普通的读书不同，这是一种信仰--玛利亚明白，她与她儿子的一生事件已经在诸经书中有所预言，她就是“智慧”的母亲，教化他人的心灵。韦登是早期尼德兰美术的伟大巨匠之一，这个地区的画家坦率地感应周围的的世界，即使是宗教题材，也充满世俗的真切感受，例如玛利亚用布小心地用布包着宗教手抄本，唯恐书受到损害，因为在韦登的时代，书籍是贵重物品，拥有书籍也是一种特权。她的虔诚表明了归属感，当然也为了另一个更重要的理由，“圣子基督的形象是一种写在处女肌肤上的书……由圣父安排， 写在受孕的母亲身上， 由诞生的宣示而阐明。”（杰西•盖尔里希《中世纪书的观念》）
第三种姿态：奇文共赏（明代陈洪绶）。书籍需要在它的内容和阅读的环境之间有一个正比，尤其当绘画无法显露书意的时候，阅读的场所往往决定了书籍的性格。古代中国人喜欢在庭院或山水中寄情于阅读，清风袭人，相看不厌，就像这幅画所描绘的那样，菊香、薰香、茶香烘托了书香，一种似真似幻的人间仙境，这样的阅读实在是雅致得奢侈。陈洪绶的许多作品反映了文人淑女的读书乐趣，他的细节处理高古奇拙，有时不免有故弄玄虚之感，但如果借物以暗示书中内容的涉笔有险或跌宕起伏，倒是合适不过的事情。
第四姿态：圣哲罗姆在书房（安托罗•梅西纳，1479 年）。阅读给人以独处的借口，但如此这般眩耀独处实在不多见，因此读书一旦变成仪式，就离真正的阅读相去甚远。当然，书本不能替代真正的世界，万事万物皆是媒介，世界的原理既隐藏在字里行间，也隐藏在生活的各个角落，就像戏剧舞台上布满了种种符号，等待感官和智识去辨认、梳理、定义， “而我就是国王/ 蜜蜂来我身旁歌颂/燕子为我飞翔”（斯蒂文生）。
