黄河是伟大祖国的象征，但它又是一条被称为“中国的忧患”的河。它从中上游的黄土高源，每年挟带十几亿吨泥沙下来，是世界上泥沙最多的河，也是世界上最难治理的河。
傅作义在毛泽东的“要把黄河的事办好”的号召下，做了大量的工作。多次前往黄河中下游查勘，研究治理措施。1950年6月下旬，傅作义同有关工程人员及苏联专家查勘黄河中游。他们先到开封，对黄河防汛作了了解，随后视察开封至花园口200多里河堤，勘查了黄河北岩引黄工程，然后转赴潼关，沿河看了黄河的设想水库坝址，并着重研究了三门峡水库问题。他到陕县时，气温高达40度，屋子里家具都烫手，坐着不动也是一身汗，年近花甲的傅作义仍然不愿多休息一会，坚持按计划视察。晚上露宿在三门峡附近的沙滩上，整个查勘工作历时18天。
1957年4月13日，傅作义部长在参加了黄河三门峡水利枢纽开工典礼后，不顾身体不适，又急忙赶到晋南地区考察，因为劳累，心脏病突发。周恩来总理闻讯后，立即从北京派心脏病专家坐飞机赶往太原参加抢救。病情稍有好转，他又要求继续考察，被山西省委和护理人员劝阻，他只好派随行人员去。
淮河处于黄河流域和长江之间，长期以来，一直宣泄不畅。1950年8月25日，水利部以毛泽东主席根治淮河的指示，召开了治淮会议。经过反复研究和探讨，确定了根治淮河的“蓄泄兼筹，上中下游统兼顾”的基本方针。为加紧治淮工程进行，1951年3月17日，傅作义亲赴淮河上中下游视察。他们看了上游三个水库工程，三个洼地蓄洪工程，以及洪河、汝河整理工程。然后又视察了中下游的沿河坝防，蒙河洼地，润河集分水闸工程，东淝河、西淝河疏浚工程及涵闸工程，五玉河县的河道工程，洪泽湖的进出口，里运河堤防的培修和涵闸工程。还沿途慰问了广大民工和各地治淮干部，并举行座谈会，听取治淮工程意见。结束对淮河视察后，傅作义又转往上海浙江视察海塘工程，整个外出历时49天。
长江流经湖北枝城至湖南岳阳城陵矶这一段，被称为荆江，全长182公里，这里经常洪水泛滥成灾。为了西湖人民的利益和武汉市及京广铁路防洪安全，中央政府决定修筑荆江分洪工程。傅作义部长对中央的决定，一贯是百信努力，雷厉风行。1952年5月，他代表毛主席到分洪地工慰问，在前往太平口进洪闸慰问时，碰上倾贫大雨，道路泥泞难行。傅部长仍冒雨前往工作。整个荆江分洪工程工地30万军民在短短两个月时间，抢在雨季洪水到来之前全部完成任务。
官厅水库是根治海河第一个工程，也是新中国成立后兴建的第一座大型水库工程，按照“防止水患，兴修水利，以达到大量发展生产的目的”基本方针所确定下来的综合性水库工程项目，傅作义亲自参与制定并付诸实现。
1951年，东北地区发生持大水灾，傅作义率“中央东北灾区慰问团”前往辽河流域和松花江流域水灾地区进行慰问。
1954年7月，59岁的傅作义部长同水利部有关人员及新疆生产建设兵团负责人一起，到石河子、阿克苏、伊宁地区视察了几十处水利工程。视察中，有时要在大戈壁滩和天山南北坐汽车日行500多公里。
1963年，河北平原发生了历史上罕见洪水。当时，傅作义生病刚出院，他从简报上看到这个报道，在家里一天也坐不住，天天打电话给防汛指挥部，了解抗洪救灾情况。后来，他又要求亲临抗洪第一线。
三年困难时期，陶铸遵照中央领导指示，邀请傅作义部长及全家到广州休养。傅表示，如果只是为了休养，他不想去，让他去那里做些工作，看看水利，他可以去。到广州后，他先后视察了花县，新丰江水电站和新会、佛山、高要、中山等县市若干水库工程、排灌站、小水电站和其他农田水利工程。他每到一个水库，照例是先服了硝酸甘油药片，然后自行登上坝顶……
