水利部部长傅作义冒雨视察淮河工程时与民工谈话
傅作义（右二）与周总理在一起
被毛泽东主席赞为“北平问题的和平解决，贵将军与有劳绩”的傅作义，不仅是一位中外闻名的抗日爱国名将和对酷爱中国人民革命胜利做出重要贡献的著名爱国人士，而且又是一个十分酷爱水利事业的人。
早在傅作义主绥远初期，他率部进驻河套西段（后套），发动官兵开展大规模屯田运动，并在那里大力兴修水利。当时，10万部队就是10万水利大军。1941年，他派出所部第17师的全体官兵约3000人，帮助地方兴修水利，直接引用杨家河水浇地，使3万多亩耕地及时得到灌溉。人们认为，只有傅作义统率的军队才能做得出来。后来，人们将这渠命名为“机缘渠”，以示对傅作义的颂仰。1943年春，傅作义决定以军队为主，以民工为辅，开挖复兴渠，以改善五原、晏江两县的引水设施，扩大水浇地面积，增加粮食生产。在修渠过程中，傅作义亲临工地视察，在施工中，团级军官带队，各师师长在工地现场指挥。尽管当时条件困难，生活艰苦，但广大官兵风餐露宿，夜以继日战斗在工地上，终于按时保质保量完成了挖渠任务。
从1941年到1945年抗战胜利前夕，傅作义带领部队在后套所挖的渠道宽15米以上的干渠达1700多里，宽3米以上的支渠，超过1万里，可谓渠道纵横，渠水遍地。水浇地在1千万亩以上。利用河渠养殖的鲤鱼，源源不断地供应市场，鸿雁、鹭鸶等水鸟昼夜成群，盘旋栖息不去。后套被人们誉为“塞上江南”、“鱼米之乡”。由于河套地区土地肥沃，水源充足，管理得当，农牧皆宜，部队和老百姓的农副业生产不断获得大丰收。因此，屯田运动的开展和水利建设，促进了绥西生产的发展，繁荣了经济，也体现了傅作义治军治水并重的指导思想。
新中国成立后，傅作义从出任第一任水利部长起，到逝世前一年恳辞批准，一直工作了23年。他踏遍了全国的山山水水，从天山脚下到莎经之滨，从松辽平原到珠江三角洲的水利电力工地，都留下了他的足迹。在发生严重水灾时，傅作义亲赴抗洪抢险第一线，对新中国的水利电力事业做出了自己的贡献。毛泽东曾嘉奖他说：“对水利这一行，他是钻进去了。”
