实事求是是要付出代价的，小平同志“三起三落”，在某种意义上就是由于坚持实事求是。为了人民，为了事业，小平同志做到了。小平同志讲这段话的时候我不在场，但后来我到过那个非洲国家。它的面积只有三万多平方公里，有我国海南省那么大，人口是海南的三分之一，百分之九十的工业品靠进口，百分之六十的粮食靠进口，主要靠出口劳动力和资源为生。如果劝这样一个友好国家立刻按中国的样子去搞社会主义，说不定会害了人家。小平同志如此高屋建瓴，又脚踏实地；话说得这么深刻，又这么浅显，令我永远难忘。
我们工作人员喜欢听小平讲话，外宾也喜欢。原因之一是，他说话直奔主题，简单明了。我不记得他的哪一次会见，包括翻译时间在内，超过一个小时。但谈话内容浩繁，让人觉得像在大学里一口气上了好几节课，需要好多时间复习、消化。
1982年9月的一天，他会见英国首相撒切尔夫人，谈香港问题。落座之后，稍加寒暄，他的第四句话就是:“坦率地讲，主权问题不是一个可以讨论的问题。……如果中国在1997年，也就是中华人民共和国成立四十八年后还不把香港收回，任何一个中国领导人和政府都不能向中国人民交代，甚至也不能向世界人民交代。”深沉，又纯朴。后来事态就是按小平同志所说演变的。
外交艺术似乎高深莫测，但小平同志的对外谈话总是通俗易懂，让一般老百姓也能对国家的外交方略心领神会。
我最后一次见到小平同志，是他在人民大会堂宴请美国前总统尼克松。他那天兴致特别高，谈话既像以往那样深刻，又有前所未有的幽默。
他对尼克松说，外交部最近搞了礼宾改革，规定吃饭不上茅台。我已经退下来了，今天咱们都是老百姓，可以不听他们的喽。
席间，小平同志说，中国人民取得现在的成绩不容易。我们还要艰苦奋斗好几代人，才能使中国富强起来。我出生的那个年代老家很穷，家里条件不好，后来到法国勤工俭学，干活累，吃得又不好，所以个子长得小。尼克松频频点头、微笑。小平同志又爽朗地说，个子小也没关系，小个子有小个子的好处，天塌下来有大个子顶着。
小平同志和尼克松告别后，转过身来亲切地对钱其琛部长和外交部的年轻同志说:我接待外宾的任务完成了吧？今后我就不再见外宾了，好不好？
其琛同志说:“外交部这些同志都很高兴在您身边工作，但从来没跟您合过影。以后恐怕机会更少了。这次他们能不能和您一起合张影？”我们激动地等待小平同志的回答。一听他说“好嘛”，就热烈地鼓起掌来。我这才意识到，我大约总共参加过小平同志三四十次会见外宾的活动，这是第一次与他合影留念。照完相后，他说:“外交部的同志们这么好，我感谢你们。这次拉拉手吧。”说完，和我们一一握手，一一说再见。这是我第一次，也是最后一次同这位伟人握手。
在外交战线的四十年里，我感到在小平同志身边工作的时光特别轻松，收获也特别大。每每回忆起他的音容笑貌，回忆起他不辞辛劳，而又创造性地开展工作，我都会记起他那句永远让我感到钦佩的话:“我是中国人民的儿子。”而每每记起这句话，我眼睛里常常充满泪水。（摘自：李肇星《从未名到未名·李肇星感言录》青岛出版社出版）
