抓住时机 索庚子赔款余额
《辛丑条约》规定，“八国联军”侵华中所得的庚子赔款原以白银(两)为单位，而实际偿付时，多数国家要求折成黄金偿付(这样对受款国有益，但势必加重中国财政的负担)。美国本来答应中国的要求，想带头允许清政府以“关平银”(清代虚银的一种，是海关征收进出口货物税时称量银两的标准)偿付余额，但遭到其他各国普遍反对时后，又变了卦。
1904年底，清政府令梁诚向美交涉，要求以“关平银”偿付赔款。为此梁诚多次走访美国国务卿海约翰，晓以利害。海约翰被他打动，但仍以各国须保持一致为由予以拒绝。
因海约翰谈话间说出“赔款原属过多”的话，梁诚抓住时机，一面要求美方带头核减赔款数目，一面驰报清政府，建议全力向美交涉，要求他们把所谓多余的部分予以退还。1905年1月19日(光绪三十年十二月十四日)，清政府外务部接到梁诚的呈文，备述关于还银交涉的困难，并且告以美方有“庚子赔款原属过多”的表示，建议与其无休止地在“还金还银”问题上作无望的交涉，不如“因势利导，趁风收帆，乘其一隙之明，借收已失之利”。
从这时起，梁诚便把其活动的重点转到要求美国减收赔款上。但在所谓“还金还银”问题上，仍伺机待进。
