但《易经》、《易传》中最可宝贵的思想不仅是在人类认识史上第一个完成了或者说猜测到了事物辨证发展的某些重要规律，而且规定了人们在事物发展规律面前应当采取的积极态度，这就是:顺应规律，趋吉避凶，运用人们对对立面转化规律的认识，去促进事物向人类社会和人们自身的有利方面发展。
《易经》、《易传》对人们最宝贵的指示是“天行健，君子以自强不息”。乾《象》这是说，天的运行刚健强劲，人们应当像昼夜运行不止的日月星辰那样，自强不息，进取不已。乾九三说:“君子终日乾乾，夕惕若，厉，无咎。”乾，《广雅·释训》:“健也，自强不息貌。”辞说，人若能兢兢业业，发奋图强，日夜努力，就能获得成功。
我们民族的先人，从洪荒时代以来就是这样奋发自强，日夜进取，这才在严酷的环境中生存下来。《周易》把我们民族先人这种奋发精神升华为一种生命的母乳，再把它重新输入到我们民族的体内，使它成为民族传统的性格，并变成一种强大的民族原动力。我们的民族就是依靠这种强大的民族原动力的推动，才能渡过自然的、历史的种种厄难，发展壮大，矗立于今日世界民族之林。
多少曾经显赫一时的古老国家和古老民族都衰落了、毁灭了，而中华民族历尽劫波依然顽强地屹立着、成长着，她依靠的就是这种自强不息的伟大精神。
紧接着“自强不息”的指示，坤《象》又说:“地势坤，君子以厚德载物。”这是说，地的形势宽广厚实，人们应当像宽厚实在的大地那样，以浑厚的德行，来承载责任。大有《象》说:“君子以遏恶扬善。”益《象》说:“君子以见善则迁，有过则改。”《说卦》说:“立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。”由此可见，早在文明之初，《易》即谆谆告诫人们，仁义道德是做人的根本，人们应当不断增修德行来承担历史赋予人类的重任。
《易经》作为一种思想体系完成于《易传》，那时中国尚处在科学不发达的封建社会初期，因此，它不可避免地带有时代的、阶级的局限性和落后性，但在当时它的进步性和革命性却是主要的。同当时在思想界影响颇大的老子哲学和孔子儒学的保守倾向相反，《易经》哲学积极地支持变革，《易传》说的“化而裁之谓之变，推而行之谓之道”，就是我们现代语言中的“因势利导，推动改革”。这一思想为中国历代社会的不断变革进步奠定了思想基础。
《易经》革卦彖辞说:“天地革而四时成，汤武革命，顺乎天而应乎人，革之时大矣哉！”这是为社会革命而呼号，它是历代一切反对黑暗统治的旗帜，历代的改革家、革命家，包括孙中山、毛泽东所领导的革命运动，都受到它的激励。《易经》的历史进步观，在现代社会也是具有积极意义的。
